– Да умри ты, нечисть! – Скорпион вонзил катану в шею врагу.
Чёрный дым окутал тело странного противника. Пальто вспыхнуло, запахло гарью. Волк с визгом отшатнулся от ноги, словно густой туман-дым что-то сделал с его зубами. Рысь скрипнул зубами, стиснул скулы, но устоял. Только припал на колено. С мечом в руке происходило что-то странное. Он раскалился до алого свечения, словно лежал в пылающем горне. Руку брату выжигало калёным железом.
Скорпион ничего не почувствовал, так как отпустил катану, едва вонзив. Дым взмыл в небо. Ещё миг и на месте лысого остался лишь скелет. Кисть этого скелета рассыпалась прахом в грудной клетке волхва. Затем весь скелет рассыпался пылью.
Яд. Прах скелета унёс поднявшийся ветер. Ведун упал на спину.
Скорпион на коленях подполз к волхву. Тот корчился, боролся со смертью.
– Деда, как помочь? Кто это был?
– Мне уже не помочь… Проклятый яд… Да и тесно в этой… оболочке… Не по мне уже одёжка… Всё равно ушёл бы… – кровь заструилась изо рта. Каждое слово давалась с тяжелейшими муками.
– Деда, кто это был? – взмолился Скорпион. – Я уничтожу заказчика.
– Сын Духа…К-хе… взбесились… берегись… месть теперь… спеши стать сильней… придут… – Глаза деда погасли, застыли. Живой блеск пропал.
Скорпион не успел ничего понять, как золотой пар последнего дыхания оповестил – светлая душа покидает тело. Облако золота взмыло на некоторое расстояние вверх, тело словно растворилось в воздухе. Не осталось даже праха.
Сергей явственно услышал слова:
– Не печалься отрок, всё в руках твоих…
Сознание потухло. Слишком много всего сразу.
Рядом упал Рысь, истратив себя до капли с обожжённой до кости рукой. В десяти метрах лежал Сёма с вывихнутым плечом. Его бросок был за пределом возможностей. Он тоже постигал ступени, в тайне от брата. Прыгнул выше головы. Сполохами взрыва больше всего досталось именно ему. Волк лежал на траве, грудь не вздымалась. Отдал дух вслед за хозяином, за старшим братом.
Сон поможет разобраться во всём произошедшем. Исправит всё.
Скорпион поплыл по реке снов, между жизнью и смертью.
* * *
Тёплый слюнявый язык прошёлся по щеке, залез в нос, смочил обветренные губы. Тяжёлая лапа аккуратно коснулась груди, ткнула, надавила. Живец рыкнул возле самого уха. Снова длинный розовый язык требовательно прошёлся по щеке.
Скорпион тяжело поднял веки. Каждая весила по сто пудов, и кто-то насыпал в глаза песка. Поднялся с трудом. Успокаивая Живца, огляделся: на холме приходил в себя Сёма. Сам пытался вправить плечо. Рядом застывшим ручейком растеклось то, что когда-то было катаной. Неизвестной температурой даже кусок закалённого металла расплылся небольшой лужицей. Меч Славы, напротив, раскалил землю вокруг себя так, словно его только что вытащили из горнила кузницы. Даже трава в радиусе десяти сантиметров опалилась, он пылал жаром и не собирался остывать. Что его так разозлило?
