Сёма замёр перед тающим зимним дубом. Древо-великан, покрытый инеем, таял при нашествии весны. Снег медленно сдавал позиции, тяжёлые капли катились по крепкому вековому стволу под тяжестью гравитации. Картина впечатляла, словно некий волшебник взмахнул палочкой и остановил старания дерева избавиться от комьев снега.
– Эта тайга не так уж и плоха.
– Впечатляет? – Раздался за спиной голос Скорпиона, хотя он вроде бы давно ушёл вперёд.
– Графа супер! – Восхитился Сёма, растеряв весь словарный запас.
Скорпион улыбнулся:
– Кто из нас маньяк? Сразу за дубом, вон под той осиной, негативный выброс силы. Сейчас начнётся проверка. Будь на стрёме. Мы уже почти на границе.
– Но ещё не сезон комаров! Какая ещё может быть проверка? – не понял Сёма.
– Ты прав, комаров нет, но сейчас здесь дежурят другие духи. Так что комары были бы куда приятнее. Деда не в простом месте живёт. Полный перечень защиты. Эти дебри даже с космоса не разглядеть. Инопланетяне в попытках пачками среди деревьев застревают. – Скорпион призадумался, чем бы ещё восхитить друга?
– Но твой дед белый!
Живец лизнул Сёму в ладонь, упрашивая достать из рюкзака средних размеров кость. Пёс проголодался.
– Цвет не имеет значения. Это людские мерки. Людям обязательно нужно знать кто добрый, кто злой. Хотя всегда есть, как минимум, три варианта и у каждого десятки разных “светлых” и “тёмных” сторон толкования. Всё относительно. Я не слишком умничаю? Ты говори, если что, а то у некоторых с пониманием проблемы.
– О, а это тот волк, про которого ты мне рассказывал? – Сёма потянулся куда-то в сторону, в кусты, где в таёжном полумраке блестела пара жёлтых хищных зрачков.
Скорпион дёрнул за шиворот, остановив Сёму. На ходу снял перевязь из-за плеч, вытащил из ножен меч:
– Живец, сидеть! Он не по тебе. Одиночка. Сёма, если ты думаешь, что на всю тайгу один волк, ты жестоко ошибаешься. Держи Живчика за ошейник и не двигайся. – Скорпион медленно отошёл от друзей.
Волк угрожающе рыкнул, отвернулся, показал, что собирается скрыться, но едва Скорпион заметил исчезающий лохматый хвост, как из кустов вылетела тень. Обманный манёвр.
Сергей подставил меч, подныривая под волка. Клинок прошёл меж рёбер. Но тяжёлая туша не позволила уйти с траектории. Мечника завалило на спину, челюсти клацнули возле уха. Смрад открытой пасти прошёлся тугой волной по обонянию. Горячая слюна залила ухо. Челюсть снова клацнула возле него.
Но зверь умирал. Чёрная кровь окрашивала тающий снег, стекалась в лужицу, заляпала комбез. Скорпион упёрся руками и ногами в мохнатую тушу, рывком перевернулся на бок, отбросив голодного агрессора.
