— Какое? — Таня настороженно оглянулась. Злобная ухмылка Патрика ей совсем не понравилась.
— Вы же понимаете, милая, — добродушно произнесла волшебница, — что в своем истинном обличье не можете появиться перед теми, от кого бежали. К сожалению, встреча с вашими врагами неизбежна. Поэтому нам придется замаскировать вас. Патрик, ты готов, мой дорогой?
— Конечно, — ухмыльнулся тот и подошел ближе.
Невольно Тане захотелось заслониться от него, а лучше — спрятаться за спинкой полосатого кресла госпожи Кары. Да и сам Патрик наступал медленно, желая продлить состояние неизвестности и насладиться замешательством девушки. Сердце ее забилось в тревоге — уж слишком счастливым казалось лицо парня.
— Вы творите замечательные иллюзии, Татьяна, — произнесла волшебница, неожиданно употребив настоящее имя девушки, — но вряд ли вы сумеете создать себе совершенно неузнаваемое обличье, правильно?
— Совершенно неузнаваемое? — ужаснувшись, пробормотала девушка. Патрик улыбнулся еще шире.
— Именно так, моя милая. Поэтому я попросила Патрика помочь нам в этом непростом деле. — Голос волшебницы прозвучал жестко и непреклонно.
— Может, лучше Эрис? — пролепетала несчастная Татьяна, но госпожа Кара перебила с возмущением:
— Эрис?! Если вы, моя дорогая Каве, вдруг захотите сразиться с духами, то, несомненно, сможете довериться нашей драчливой ведьмочке. Однако над иллюзиями этой мисс будете только смеяться. Неужели вы хотите предстать перед вашими недоброжелателями с тремя глазами или двумя парами ушей? Или, может, в виде кентавра — с телом женщины и лошадиной, простите, мордой? Или стать говорящей грушей? С большим удобством и без особых хлопот поедете в корзинке для фруктов. Поверьте мне, принимавшей некогда у нашей Эрис экзамен по иллюзиям, вам лучше довериться мастерству Патрика.
Услышав такие речи, Таня решила смириться с судьбой. Симпатия симпатией, а превратиться в грушу или разгуливать трехглазой не очень-то хотелось.
Тем временем Патрик, не сводя с Татьяны злорадного взгляда, подошел к ней почти вплотную. Девушка судорожно вздохнула и зажмурилась. Она надеялась, что хотя бы само превращение пройдет безболезненно.
— Только без фокусов, дорогой, — предупредила госпожа Кара, верно расценив возникшее между ними напряжение. — Ты должен создать мисс Каве новый облик — невыразительный, без значительных достоинств и, уж точно, без кричащих недостатков, этакий образ 'серой мышки' — тихой и незаметной, простой девушки.
