— Слишком жестокое наказание… — Танины глаза расширились от ужаса. Она преисполнилась к Рику жалости: что бы он там не совершил, но потерять душу… перестать быть человеком…
Рик поморщился. Тема явно была ему неприятна.
— Ты должен рассказать Каве все, — вдруг требовательно произнесла Кара. — Она вернется в Карпаты, и ей, возможно, придется несладко. Хотя мы, конечно, постараемся оградить ее от неприятностей.
— Нет.
Госпожа Кара поджала губы. Таня решила, что старая леди не будет спорить, но вместо этого услышала:
— Ты должен рассказать все. — Каждое слово волшебницы казалось глыбой льда. — Должен.
— Нет. — Рик был неумолим. — Не должен. Так будет лучше.
— Если Рик не хочет рассказывать… — слабо запротестовала девушка.
— Стать полудухом — это потрясение, — внезапно произнес Рик. — Потрясение, изменяющее физмагическую природу. Другими словами, я не хотел быть человеком после того, что совершил. И моя сущность восприняла это буквально, как приказ. Я не хотел жить, и поэтому перестал быть человеком. Можно сказать, мое тело живет благодаря магической части моей души. В таком положении есть определенные преимущества — я никогда не постарею. — Он вновь усмехнулся, но глаза его стали настороженными, он будто жалел, что разоткровенничался.
— Это не то, что ты должен рассказать, — гнула свое госпожа Кара.
— Это мое решение.
Прошла долгая минута: старая леди и повелитель планетников смотрели друг другу в глаза. Таня могла биться о заклад, что между ними протекает яростный мысленный разговор.
Наконец, госпожа Кара издала долгий, горький вздох.
— В таком случае, — произнесла она, — поговорим о поездке. А после я вас оставлю. Каве, Рик проведет для тебя небольшой тест, надеюсь, ты не будешь возражать?
— Хорошо, — после того, как Татьяна кивнула, продолжила старая ведьма. — Обнаружение нового узла миросплетений — это большое событие. Все желают найти древний волшебный мир, что бы он ни таил на своих землях, какую бы ни готовил встречу. Но, как мы понимаем, Чародол может оказаться ловушкой.
— Ловушкой? Для кого?
— В первую очередь, для тебя, Каве. Экспедицией руководит Мстислав Вордак, а он хитрый черт. Я просмотрела список участников: уверена, ты тоже найдешь там много знакомых имен. Тебе придется быть осторожной.
— Вот поэтому в наших замечательных планах и есть одно слабое звено. — Произнеся это, Рик позволил себе хитрую улыбочку.
Татьяна поежилась под перекрестьем взглядов.
— Это ты, Каве, — сказала старая леди. — Несмотря на твою смелость и сообразительность, проявленную при сохранении Венца, ты абсолютно не умеешь сражаться.
