– Что с юношей?
– Он еще спит. Но с ним было проще. У него было сломано несколько косточек, и ему двух доз вполне хватило.
– Роан?
– Я здесь, дорогой друг. Ваши научные достижения действительно чудесны. Никогда никто не выживал после укуса асниса, или сюжегорри, как их иногда называют васки, тарек – это название на языке бриннов. К счастью, они редки и живут обычно гораздо дальше к югу.
Акки поднялся.
– Где мы, Хассил?
– На высоте четырех тысяч метров, если использовать новатеррийскую систему мер. На восемь брюннов, говорим мы на Элле. Точно над местом твоей героической битвы. Я остался здесь, чтобы посмотреть, возможно, кто-нибудь позаботится о судьбе нашего юного друга. Пока еще никто не появился. Смотри-ка, он просыпается!
Васк протирал глаза и смотрел вокруг себя.
– Может, быть, я умер, – мечтательно спросил он. – Может быть, я у предков? Да нет, я вижу здесь машины, а там не должно быть машин!
Какое-то время он смотрел на Хассила, потом на Роана и, наконец, на Акки.
– Вам удалось спастись, чужеземец? А я – я же был задет! В таком случае я должен быть мертв!
– Вы живы. Мой друг Хассил прибыл вовремя и убил тарека.
– Я прибыл слишком поздно, – сказал исс, – хорошо, что Акки убил животное ножом, чтобы вас спасти, при этом почти расставшись с жизнью.
Он передал Акки свою мысль:
– Хватит скромничать! Так оно и было, и это нам пригодится для наших будущих отношений с его народом, пусть он это знает!
– Ножом! Вы его убили ножом?
– Нет, только ранил. Хассил его прикончил фульгуратором.
– Если вы его ранили, это все равно, что убили, он не сможет выжить.
– В таком случае это сделали вы вашей стрелой!
Васк с раздражением пожал плечами.
– Откуда же вы прибыли? Стрелой нельзя убить тарека, если не попасть ему в сердце. Иначе рана будет слишком маленькой, кровь не будет течь и он выживет. Нужен нож, но очень редко, кто может смертельно ранить тарека и остаться живым!
Жестом, полным благородства, он протянул свои руки.
– Вы спасли мне жизнь и если вы не из берандийцев, я буду вам обязан до тех пор, пока не смогу сам отплатить вам тем же, и буду вашим другом на всю жизнь.
– А если бы я был берандийцем?
– В этом случае я должен был бы вам только цену за себя – пять слитков золота.
Он повернулся к Роану.
– А это берандиец. Что он здесь делает?
– Он вынужден бежать со своей родины.
– Он просит убежища?
– Во имя Земли, я прошу убежища, – медленно произнес Роан.
– Тогда ступайте с миром.
– Что все это означает? – спросил Акки.
