– Пожалуйста. – Ключ лег в требовательно протянутую руку.
– Прошу следовать за мной.
Прощелыга замялся:
– Вы прямо как милиционер изъясняетесь.
– Я тут больше, чем милиционер, – заявила Ада Аркадьевна, – и я вижу вас насквозь.
Вздрогнувший прощелыга неуверенно улыбнулся:
– Что значит, насквозь?
– А то, что ходят тут всякие, а потом пепельницы пропадают. Идемте!
Повинуясь властному жесту Ады Аркадьевны, прощелыга проследовал по коридору к покинутому им номеру, где, перетаптываясь у порога, терпеливо дождался, пока дежурная убедится в сохранности вверенного ей имущества. Затем, буркнув на прощание что-то нечленораздельное, он повернулся к Аде Аркадьевне спиной и, помахивая на ходу сумкой, покинул второй этаж.
– Слизняк, – процедила она, вернувшись на место. – Разводится он! А морду женушке бить кто будет? Громов?
* * *
Последующие полчаса прошли в угрюмой тишине, нарушаемой лишь шорохом перелистываемых Адой Аркадьевной страниц.
«Приходит какой-то подонок, угрожает, – цедил майор Громов. – Словно не бандитский холуй, а полномочный представитель НАТО. Что за адвокатишко такой? Ни бога не боится, ни черта, ни даже майора ФСБ. Отчаянной храбрости человек.
«Послушайте, вы, – занервничал Адвокат. – При чем тут ФСБ?»
«А ни при чем, – безмятежно согласился Громов. – ФСБ всегда ни при чем, в любые времена. Вроде бы мы есть, а вроде бы нас нет».
Осознавший свою ошибку Адвокат попытался было улизнуть, но не тут-то было.
«Ты здесь опасности, подстерегающие мою внучку, обрисовал, – сказал ему Громов, – душу мне растревожил. А я человек суеверный. Поэтому просьба к тебе имеется. Ты прикуси язык, Адвокат. Прикуси и покажи мне, чтобы я успокоился».
Пожав плечами, бандитский посланник выполнил странную просьбу. В тот же миг открытая ладонь Громова с силой ударила его в подбородок, заставив челюсти сомкнуться…
Ада Аркадьевна вздрогнула. Кончик откушенного языка, упавший на пол, привиделся ей так же отчетливо, как капли крови на грязном кафеле и слизывающий их черный кот. Кошмарное зрелище. Настолько реальное, что Ада Аркадьевна не сразу сообразила, что находится не в подъезде, а на рабочем месте, и это именно к ней обращается цветущая брюнетка в распахнутом плаще.
– Добрый вечер, – машинально откликнулась Ада Аркадьевна.
Перед ней стояла та самая гражданка Плющ, которую не соизволил дожидаться обманутый супруг. А зря. Дамочку сопровождал безмолвный, как тень, мужчина лет тридцати. Подобно испарившемуся прощелыге, он держал в руке спортивную сумку, хотя смотрелся совершенно иначе.
