Погладив себя по изуродованному бюсту, состоящему наполовину из поролоновой накладки, Ада Аркадьевна сунула в рот карамельку и углубилась в чтение заветной книги с меткой 007 на черной обложке.
* * *
Стол дежурной был расположен таким образом, что она не могла наблюдать за происходящим в коридорах, простирающихся в обе стороны от холла, зато проникнуть на второй этаж или покинуть его незаметно не мог ни один постоялец. Автоматически контролируя перемещения всех и каждого, Ада Аркадьевна терпеливо дожидалась появления гражданки Плющ с ее хахалем и похождения русского 007 помогали ей скрасить одиночество.
Майор Громов как раз стоял на лестничной площадке своего подъезда, где его настиг подосланный врагами субъект, представившийся адвокатом. Как выяснилось, это была его кличка, поскольку Адвокат юридической практики не имел, а явился лишь для того, чтобы передать Громову ультиматум. Бандиты предлагали оставить их в покое, угрожая похищением трехлетней внучки майора. Изложив их требования, Адвокат ждал ответа, рассматривая Громова. Он казался Адвокату самым обыкновенным мужчиной средних лет, среднего роста. Вот только глаза. Необычайно светлые, почти белые. Внутри – буравчики черных зрачков. Очень неприятные глаза, особенно если выражение их подчеркнуто-враждебное…
Ада Аркадьевна уже предвкушала, как Адвокат убедится в том, что имеет дело вовсе не с самым обыкновенным мужчиной, а с майором Громовым, глаза которого побелели от ярости… Но тут осторожное покашливание заставило ее вскинуть взгляд.
Напротив нее стоял прощелыга, выглядевший еще более напряженным, чем при первом знакомстве. Сумка, которую он перекладывал из руки в руку, показалась Аде Аркадьевне подозрительно легкой, а его глаза, в которые она попыталась заглянуть, шкодливо ускользали в сторону.
– Передумал, – пробормотал он. – Вынюхивать, выслеживать… Нет уж, лучше просто разведусь – и дело с концом.
– Да вы и сорока минут не прождали, – воскликнула Ада Аркадьевна. Ее разочарование было таким сильным, как если бы у нее отобрали недочитанный боевик про бравого Громова. Или помешали посмотреть сериал с его же участием.
– Мерзко все это, – сказал прощелыга. – Гадко.
– Значит, пусть развлекаются?
– Пусть. Меня это больше не касается.
– Что ж, хозяин – барин. – Ада Аркадьевна постаралась вложить в свою улыбку как можно больше язвительности, и, надо отдать ей должное, это у нее получилось отлично. – Но, прежде чем вы уйдете, я должна осмотреть номер. – Она встала. – Ключ.
