У него перехватило горло.
Принц встал с трона и заговорил, обращаясь ко всем присутствующим:
– Простой народ… как всегда… согласится со мной, не вникая в подробности. А я – я надеюсь извлечь максимум преимуществ для нас из предлагаемой королем Страбонусом сделки. Моя власть над аристократией и армией, как я понимаю, является полной и совершенной. – Здесь глаза Ивора еще раз задержались на генерале Торгасе.- Единственная потенциальная угроза для меня заключается в своре наемников, засевших за городскими воротами. – Он быстро глянул на Браго, стоявшего сбоку. – Конечно, исключая вас, капитан Браго. Вы знаете, что у меня всегда было с вами особое соглашение. Но, честно говоря, у меня недостает средств, чтобы оплачивать услуги других отрядов.
Браго задумчиво погладил свои светлые усы:
– Дерьмовая ситуация. Вам же ясно, что они вряд ли уберутся прочь от стен города, точно смирные овечки.
Ивор кивнул:
– Я надеялся, что ты мне поможешь отыскать возможные пути отправить их отсюда восвояси. Конечно, за дополнительную плату. В обиде не будешь.
Браго кивнул и ухмыльнулся:
– Услуги такого рода – моя профессия, господин.
Страбонус жизнерадостно заржал:
– Вот это, принц, мне по сердцу! Всегда найдешь способ сэкономить медяк!
Затем гнусавый голос произнес:
– Возможно, я мог бы предложить помощь…
Все собравшие в зале буквально подскочили, услышав этот неожиданный голос. То была тень, спрятавшаяся в самом темном центре зала. Принц вздернул голову, а Страбонус даже привстал на своем сиденье, чтобы получше разглядеть нескладную фигуру в шелковом одеянии, которая кланялась, сложив руки на животе. Это был волшебник Агохоф.
– Как ты оказался здесь? – спросил Страбонус.
– Король, принц, пожалуйста, простите меня! Мое образование, полученное в далеком Кхитае… оно позволяет мне… когда происходят великие события… если очень нужно… я могу проникать туда, куда захочу. – Агохоф продолжал покачивать головой в такт словам. – Охранники ничего не заметили… в крайнем случае, видели большого черно-желтого мотылька, который влетает под арку. – Он беспокойно махнул рукой в сторону обоих солдат, которые стояли разинув рты и подняв оружие.
– Ах да, племянник, теперь припоминаю, – сказал король. Он бросил взгляд на Ивора, который все еще находился под прицелом королевских телохранителей. – У тебя на службе маг, о котором я столько наслышан. Конечно, вне всякого сомнения, это он.
– Да. Это Агохоф, мой союзник из… одной из восточных стран. Маг, чьи возможности и силы несоизмеримы с его молодым возрастом и скромной внешностью. Даже ты, дядя, сейчас находишься полностью в его власти. Но иди же сюда, Агохоф!
