— Нас оставили одних, чтобы мы начали заселять здешние места?
— Да.
— А когда будет ближайшая проверка?
Зейнал некоторое время шел молча, потом поднял два пальца.
— Как знать. Сбросят больше заключенных, если мы выживем. Затем проверят через полгода или год. Как мы здесь.
— Ты относишь себя к «нам»?
Митфорд сомневался, что ему нравится этот намек на единение. Фигурально выражаясь, кэт отнюдь не был в одной лодке с людьми. Или все-таки был?
Зейнал фыркнул.
— Я сброшен. Я оставаться. Я не против вас. Я с вами, — произнес он по-английски.
— Отлично, — кивнул Митфорд. И после короткой паузы добавил: — Но не жди, что все обрадуются.
Каттени усмехнулся.
— Эмасси нигде не рады. Я переживу.
Почему-то Митфорд ни на секунду не усомнился в словах Зейнала. Сержант уже видел несколько возможностей использовать его, особенно если тот действительно недолюбливает эоси, которые заправляют всем.
— А если мы выживем, пришлют других бунтарей?
— Бунтарей?
— Да, бунтарей, — сказал Митфорд, — людей вроде нас, тех, кто восстает против господства каттени.
Лицо Зейнала осветила широкая улыбка.
— Хорошее слово — бунтари. Оно мне нравится.
— Может быть, ты и сам немного бунтарь?
— Может быть.
Митфорд уловил в этом коротком ответе раздражение и удивился.
— Обсудим позже, — произнес Зейнал. И гораздо громче добавил: — Ты хорошо говоришь на бареви.
— Я выжил, эмасси. А быстрое изучение местного языка весьма способствует выживанию. Я неплохо знаю пять-шесть земных языков, освоить бареви оказалось совсем несложно.
— Верно.
— Незамысловатый язык для незамысловатого народа?
На сей раз Зейнал тихо рассмеялся. Но больше они не разговаривали, потому что по мере приближения к началу спящей колонны усталость добралась даже до них.
«Да, — снова подумал Митфорд, — мне нравится этот немного бунтарь».
Убедившись, что выставленный им часовой не уснул на посту, сержант с облегчением расстелил на земле одеяло.
— Зейнал, если вспомнишь что-нибудь еще из того отчета, дай мне знать, — сказал он, опускаясь на землю.
— Хорошо, — ответил каттени.
Утро было отнюдь не добрым. Тело Крис снова болело во всех мыслимых и немыслимых местах — за ночь камешки, на которых она спала, оставили множество чувствительных отметин. Когда девушка помогла подняться Патти, оказалось, что та с трудом держится на ногах. Но ничего не поделаешь, надо было двигаться дальше.
Крис спустилась к камню, который кто-то уже использовал для аналогичной цели, хотя потом и забросал свои следы грязью. Она поступила так же. Наверху ее поджидал Грин с кружками, полными воды.
