Раздался тихий шипящий звук, и кто-то слегка коснулся ее.
Чарис оглянулась, отчасти понимая, что это ощущение подобно тому странному чувству, которое она испытывала совсем недавно, лежа на песке. Девушка сидела, сгорбившись, на сидении перед коммуникатором, отстукивая код сообщения. А потом - она каким-то образом вернулась в сновидение.
- Но уже буквально через несколько секунд девушка осознала: это совсем другой сон. На ней был все тот же рабочий комбинезон, который она набросила на себя перед тем, как отправилась бродить ночью по безлюдной фактории. Ноги отзывались болью, и Чарис увидела, что они все в синяках, а из одной большой царапины течет кровь. И сейчас она ощущала не умиротворенность и довольство, а усталость и недоумение.
Вон там, как и раньше, волны океана накатывались на песчаный берег, окруженный скалистыми утесами, а она стояла на этом берегу - и уж точно, это никак не может быть сном!
Чарис повернулась, предполагая увидеть факторию в узкой бухточке, но позади лишь возвышалась каменная стена утесов. А на песке она увидела цепочку следов, отмечавших ее путь. Они уходили куда-то вдаль. Что это за место и каким образом она здесь очутилась, девушка не знала.
Сердце гулко забилось от страха, дыхание участилось. Она не могла ничего вспомнить. И все ее усилия вернуть назад воспоминания были тщетны.
Назад? Может, ей удастся проследить свой путь по этим следам? Но когда Чарис стала разворачиваться, то быстро поняла, что сделать этого не может. Что-то мешало ей, какая-то сила препятствовала возвращению. Она в буквальном смысле не могла сделать ни шагу в обратном направлении. Покачнувшись, снова Чарис попыталась направиться назад. И совсем не удивилась, когда ее бросило ничком на землю. Ладно, ей не удалось пойти назад, но ведь ничто не мешает ей двигаться вперед.
Девушка попыталась сориентироваться. Куда она сейчас смотрит - на север или на юг? Кажется, на юг. Юг... Но ведь там расположена правительственная база. И если она пойдет в ту сторону, есть шанс добраться до разведчиков.
Насколько крошечный - Чарис даже не хотела и думать об этом. Без запасов еды, а тем более без обуви, как долго может продлиться ее путешествие? Из головы не выходила одна тревожная мысль: не оттого ли она оказалась здесь, что пыталась связаться с базой при помощи коммуникатора? Девушка плотно прижала ладони к лицу, пытаясь сосредоточиться и понять, что же переместило ее сюда. Что если сознательная часть ее разума задремала? И вверх взяло подсознательное стремление к побегу, желание добраться до правительственной базы? Это была достаточно здравая мысль, но она несла с собой также и новые проблемы.
