Сэм тяжело вздохнул и встряхнулся, чтобы отогнать подступившую меланхолию, только этого сейчас не хватало. Он снова принялся искать признаки возможной слежки, но опять ничего не обнаружил.
— Матью, Матью, — размышлял он, — и задал же ты мне задачку. Никогда не думал, что наши пути вновь пересекутся, ни разу даже на мгновение не рассчитывал привлечь тебя в команду, а вон оно как обернулось. — Сэм рассуждал вслух.
— Большой сбитый с толку мальчик — вот кого он мне напоминает. Если подвести итог всем впечатлениям, то поведение совершенно естественное, пока. Никаких намеков на то, что хоть крупица информации ушла, тоже нет, тоже пока, но уже хорошо. Ну а что у нас в программе? — Так,… последняя проверка около дома, это само собой, потом надо разобраться в Мейл-ах, их о-го-го сколько — уйдет вся ночь. После — визит в INSC, интересно, все-таки, что там с его PTPIСом, еще часа два уйдет. А в самом конце полезно наведаться в BGTI, часов в десять-одиннадцать, когда нагрузка на сервер максимальная, нехорошо держать друга в неведении о собственном тестировании. И слушать, слушать, излишняя осторожность никому еще не вредила, особенно тебе. А вот выспишься ты не раньше, чем через неделю, и давай-ка, сделай еще кружок, так, для смеха только. Но до чего же, черт возьми, мир все-таки тесен.
Конечно, Сэм никак не мог забыть давнюю историю с экзаменом, для него, как для Матью, она тоже была поворотным пунктом в жизни. Однако, в то время как Матью прошел конкурс и постарался больше об этом не думать, Сэм постоянно мысленно возвращался к тем, все более отдалявшимся, событиям. Два предшествовавших знаменитому экзамену месяца были одними из самых плодотворных в его жизни. До сих пор он использовал и развивал многочисленные идеи, посетившие его за те два сумасшедших месяца, а главная находка была поистине шедевром. Благодаря этой находке Сэм во многом и достиг своего информационного могущества. Что для него какие-то идиотские школьные задачки — доступ, участие, проникновение на экзамен — вот что было камнем преткновения. В тот вечер, когда состоялся их с Матью странный разговор, Сэм почти совсем не представлял, каким образом он собирается это сделать. Все получилось спонтанно, неожиданно и для самого Сэма, но вызов есть вызов.
Два месяца он не выходил из комнаты, спал урывками, ел что попало, отключил телефон, не ответил ни на один Мейл, а чтобы не накапливались — отправлял их прямиком в корзину. Вся комната была завалена дисками, копиями статей и публикаций, старыми архивными материалами, Мейл-перехватами и прочей макулатурой. Хорошо, хоть в деньгах он не нуждался, постоянный, хотя и небольшой доход приносили ему программы, расходящиеся как Shareware. Решение, как всегда, пришло совершенно случайно и совершило переворот во всей его деятельности.
