— Понимаешь, Сонечка, — начал он томным голосом, — мне кажется, я влюбился.
— Влюбился? — удивилась мама и тут же обрадовалась: — Это же прекрасно!
— Да, — Трехлапкин слегка растерянно поглядел в пространство.
— Как ее зовут? — поинтересовалась Софья.
— Лукерья.
— Лукерья, — повторила мать задумчиво.
— Да, — рассеянно кивнул Лаврентий, — и, кстати, Соня, я не смогу остаться с вами на лето.
— Не сможешь? — огорчилась мать. — Почему?
— Понимаешь, вчера я признался Лукерье в любви и попросил у нее руки и сердца. И…, - Лаврентий набрал побольше воздуха в легкие, — …она сказала «да»!
Ника, до этого грустно ковырявшая манную кашу, уронила ложку, и та со звоном упала на пол.
Софья засмеялась и захлопала в ладоши. Отец перестал рыться в телевизоре и оглянулся на родственника жены.
— Завтра в два поезд на Владивосток. Мы едем домой к Лукерье, — продолжал вещать Лаврентий, не замечая всеобщей реакции, — я немного поживу у нее, а потом… мы поженимся!
— Поженитесь? — переспросили хором мать и дочь.
Вероника ушам своим не верила. Она вспомнила про ложку и полезла под стол доставать ее.
«Как же так? — с ужасом думала Ника. — Значит, у них получилось! И теперь волей-неволей я должна стать ворожеей!»
Но какая-то часть девочки очень хотела этого. Та часть, в которой было сердце и душа. В другой же части был разум.
«Какая теперь разница?! — обозлилась Ника. — Сама виновата! Заключила это дурацкое пари! Нет, я сама эту кашу заварила, сама и буду расхлебывать!»
Ника положила ложку на стол. Мать тем временем расспрашивала братца о его невесте.
— Сколько ей лет? — спросила Софья, присаживаясь на диван к Трехлапкину.
— Тридцать два, — спокойно ответил тот.
Ника снова чуть не уронила ложку.
«Ничего себе! — подумала она. — Выглядит на семнадцать с хвостиком!»
— Прекрасно, мы ровесницы! — воскликнула мать. — Слушай, если она не про-тив — пригласи ее сегодня к нам на ужин! Я как раз пеку черничный торт!
Пользуясь тем, что мать увлечена братом, Ника быстро сбагрила всю манную кашу в миску Сэлли.
— Мам, — позвала она, — я позавтракала. Я выпью сока и пойду на улицу.
Ей необходимо было встретиться с ребятами.
— Конечно, милая, ступай, — разрешила мать, — только сегодня в четыре будет автолавка. Купи продуктов, пожалуйста, вот список.
— Хорошо, — проворчала Ника, засовывая список и деньги в карман. Выпив сока, она отправилась к себе наверх переодеваться.
Погода сегодня была гораздо лучше, чем вчера. Припекало солнце, поэтому Ника решила обойтись бриджами и футболкой. Прихватив куртку Брайана, она отправилась к дому Алика.
