— И ты… меня не… хочешь?!
— Да нет! — разозлился я. — Очень хочу! Хочу — не то слово! Тут более серьезная проблема, хотя, если пораскинуть мозгами, возможен один-н… вариант… но он… э-э… — я замялся, шокированный собственной пошлостью.
— Я не понимаю, — Мара готова была расплакаться. “И отлично, что не понимаешь!” — проснулся внутренний голос. Вот ведь гад! А русалка продолжала. — …вы, люди, странные существа, у вас на уме одни проблемы, без них вы не можете жить…
— Ну хорошо, Мара, — я пытался успокоить и ее, и себя, — что касается проблем, то это наши трудности…
“Ты их создавал?” — поинтересовался внутренний голос. “Нет, не создавал”, - ответил я. “Так какое право ты имеешь на пользование ими? Ни-ка-ко-го! Так что — отойди, не стой в трудностях!”
— Вот, к примеру, девочка моя, — я мямлил, подбирая слова.
— Девочка? — переспросила Мара. — Сегодня ты впервые назвал меня девочкой. Ты забыл? Я жена твоя!
— Нет не забыл. Но разве жена не может одновременно оставаться девочкой? — и повернулся, приподнял ладони, загораживаясь, останавливая ее очередной вопрос. — Вот скажи мне: если двое “ваших” любят друг друга и хотят иметь детей, как они поступают, “икру мечут”?
- “Мечут икру”?! Да ты что! — возмутилась Мара. — Если они любят друг друга, зачем им ругаться?
Ага — отрицательный результат, тоже результат — смысл данного словосочетания совпадает…
— Ну и как они поступают?
— Я не очень-то знаю, — русалка пожала плечами, — они прячутся в тинных зарослях и…
— Вот-вот, дальше: что скрывается за “и…”?
— Дальше?… дальше-е… — Мара напряженно терла ладонью лоб, — дальше не знаю, никто ничего не говорил мне…
— Обычная история! — воскликнул я, хлопнул ладонью по колену. — Неужели твоя мать не удосужилась хоть намекнуть?
— Я никогда ее не видела, — печально ответила русалка.
— Прости, — замялся я, обнял Мару за плечи.
— Я не сержусь, — она кисло улыбнулась. — Ты никогда не спрашивал. Мама жила на Суше: отец увидел ее, влюбился и утащил в озеро. Через неделю они сыграли свадьбу.
— Вот видишь! — встрепенулся я, но осекся, приглушая радостный пыл. — Значит, с твоей матерью было все нормально?
— Конечно. Но вскоре после моего рождения она умерла от тоски, ведь ее отчий дом остался на Суше.
— Значит, твоя мать жила на берегу, — повторил я.
— Да, — продолжала Мара. — Вот почему я родилась русалкой. Отец любил повторять, что иметь дочку-русалку — престижно.
— Печальная история, — выдохнул я. — Может, твой папаша?…
