А заводить нашего друга было опасно.
Этот простодушный и тихий здоровяк мог любого из нас стереть в порошок и пустить по ветру, даже меня, дойди до этого, самого старшего в нашем кругу, но он был всегда до возмущения сдержан. То, что трижды взбесило бы Юрку или, положим, Борьку, Славку не трогало. И уж если кто сверх-сверх… Беда ждала того. Нет, он не дрался. Без криков и угроз, какие обычно бывают в потасовках, он внезапно стискивал противнику плечи своими ручищами и прикладывался головой. Раз он врезал Юрке по плечу, и тот с неделю постанывал, не поднимая руку. Втайне я опасался, что однажды разозлю Славку и буду валяться где-нибудь с проломленным черепом.
Хороший парень Славка. Хоть я чаще бывал с Борькой, но тянуло меня больше к Славке.
— Слушай, а чего это Мирка не лупасит в твое окно? — с многозначительным прищуром спросил вдруг я. — Ко мне лупасит! К Борьке лупасит! Генку почти за шиворот вытягивает из дома, а тебя как будто и нет, а?
Он глянул на меня не то смущенно, не то виновато и сказал:
— Не знаю… А чего это Томка к тебе приходила?
— Когда? — вспыхнул я.
— Вчера утром. Наряженная, как фея, а ты, как цыпленок, высунулся из сеней!
Не знаю, на каких буквах щелкают Славкины зубы, но эту фразу он всю опечатал прямо.
— Шпионил, Славчина!
— А что мне, в подполье лезть, раз вы перед носом свидание назначаете?
— Какое свидание, балда?
— Десять минут беседовали, засекал.
— Не ври! И минуты не говорили!
— Влюбленные часов не замечают, — изрек со вздохом Славка.
Я так и остолбенел, немигающе уставясь на него. В глубине души я обрадовался Славкиным словам, а внешне хотел рассердиться, но, чувствуя, что это у меня не получится, чуть слышно спросил:
— Неужели заметно?
— Ага.
— Здорово?
— Ну, заметно.
— Вот черт! Петрушка какая-то выходит!.. Надо мне поосторожней! — озабоченно проворчал я. — И все равно, Славк, вчера утром было не свидание. Чтоб мне лопнуть. Томка по делу приходила, насчет концерта. Пришла и постучала. Я даже спал, — приврал я для правдоподобия. — А если б свидание, я бы разве спал?.. Только дураки на свидании спят. И тут стук.
— Вот видишь, к тебе все стучат, а ко мне никто, — как-то грустно заметил Славка.
Я воскликнул:
— Балда! Ты ничего не понимаешь!.. Томка потому и не стучала ко мне сроду, что… это самое!.. Вот!.. И Мирка поэтому не стучит к тебе! Влюбилась она в тебя, понял?.. Поверь моему опыту!.. Так что мы с тобой живем, Славенций!
Славка густо покраснел. Такой крупной физиономии нужно, казалось бы, долго наливаться стыдом, но она вспыхнула мигом, как будто ее включили. Я даже насторожился, уж не сгребет меня Славка сейчас и не долбанет ли своим чугуным лбом, но он мирно буркнул:
