– А если он не сможет принять тебя, когда узнает?
– Такова будет моя судьба.
– Но тогда ваша связь станет весьма… гнетущей.
– Сейчас не стоит загадывать. Пойдем. Нам, в самом деле, пора возвращаться.
– Ладно. Но я бы хотел когда-нибудь ощутить вместе с тобой небо.
– Огонь и ветер всегда будут братьями, – улыбнулся Зариме, направляясь в сторону дворца.
Интар вполне сносно справлялся с задачей развлечения султана историями, хотя у вампира все внутри клокотало от беспокойства.
И все-таки разговор отвлекал, не давая впасть в полное отчаянье и, тем самым, возможно, погубить их обоих. Сулейман всегда был внимательным слушателем, а сейчас к тому же почти исчезло юношеское нетерпение. Заслуга ли то учителей или природные таланты, но СулейманI становился отличным дипломатом и политиком. Уже сейчас в некоторых вопросах превосходя отца. А у Селима был весьма богатый жизненный опыт. Интар впервые подумал, что, скорее всего, правление СулейманаI пойдет на пользу империи. Вампир пару раз слышал, как султана за глаза называли Кануни – законодатель.
Но все эти мысли о великом и высоком вылетели из головы, стоило заслышать приближение знакомых шагов. А вскоре дверь отворилась, и вошли сначала Насим, а потом и Зариме. Вампиру одного взгляда хватило, чтобы понять, что все его опасения, к счастью, остались неоправданны.
– Поговорили? – с легким интересом поинтересовался султан.
– Да, государь, – поклонился Насим, занимая место рядом с ним.
– Наверное, он совсем утомил тебя своими разговорами, – теперь Сулейман уже обращался к Зариме.
– Вовсе нет, государь, – мягко улыбнулся юноша, и Интар заметил, как от этой улыбки расцвело лицо султана, и это было… неприятно.
– Ты славный юноша, – меж тем продолжал Сулейман, жадно изучая Зариме взглядом. – Возможно, стоит найти тебе должность при дворе.
– Мое место – подле Интара. Куда он – туда и я, – мягко возразил юноша, и его глаза при этом как-то странно блеснули, а Насим, пытаясь остаться незамеченным, на краткий миг коснулся плеча султана, тот же ответил:
– Вижу, ты еще предан и храбр. Такое встретишь не часто, – Интар весь обратился в слух. Отказывать султану – не самая хорошая идея, хотя Зариме сделал это очень тактично, но что за этим последует?
– Что ж, – Сулейман огладил бороду – явно заимствованный у отца жест. – Время позднее. Не думаю, что стоит вас дольше задерживать. Ступайте, но еще день не покидайте города, – Интар насторожился. – Завтра гонец доставит вам патент.
