То, что находится вдоль левого края, производит впечатление слов; справа цифры, слева слова, цифры записаны горизонтально, слова - с вертикальной составляющей.
- А зачем слова?
Макдональд пожал плечами.
- О многом мы по-прежнему только догадываемся. Возможно, они формируют словарь, чтобы позднее воспользоваться им. Тогда слово будет стоить по крайней мере одного рисунка. Возможно, слова нужны для формирования внутри Послания фразы, которую мы еще не прочли, а может, они здесь для того, чтобы помочь в объяснении картинки.
- А что значат эти слова?
- Похоже, они относятся к чему-то, - Макдональд указал на рисунок в руках Уайта, - что находится с ними на одном уровне, скорее всего справа. Пропустим пока самое верхнее. Следующее повторяется трижды, и на два из них капелланин указывает своими правыми верхними конечностями. Возможно, это слово означает "капелланин". Заметьте: в третий раз оно появляется на одной линии с точкой под капелланином, и это если мы имеем дело не со случайной точкой или шумом - может указывать, что это тоже капелланин или же эмбрион капелланина.
Он выжидательно посмотрел на Уайта.
- Яйцо? - рискнул предположить президент.
- Очень вероятно.. Может, он пытается сообщить нам, что размножается, откладывая яйца.
- Значит, это птица?
- Или пресмыкающееся. Или насекомое. Но скорее всего птица: это объясняет дополнительную пару конечностей.
- У него настоящие крылья?
- Может быть, просто рудименты.
Уайт взглянул на рисунок Иеремии на столе Макдональда, потом на оправленное в рамку компьютерное прочтение информации. Он начинал понимать, как одно могло стать другим, как Иеремия мог увидеть в компьютерном человечке ангела, а в квадрате на его голове - ореол. Ситуация прояснилась, хотя от этого не стала менее серьезной.
- А остальные слова? - спросил он.
- Здесь нужно крепко думать, - сказал Макдональд. Третье в ряду слово может означать "крыло", пятое - "туловище" или "грудь", шестое - "бедра" или "ноги", седьмое - "ноги" или "ступни". Они могут означать и что-то совершенно иное, относиться к действиям, а не к частям тела. Некоторые мы держим в резерве, пока они не повторятся.
Уайт замер.
- Вы принимаете новые Послания?
Макдональд покачал головой.
- Нет, одно и то же. Похоже, что капеллане хотели сказать о себе только самое важное и увериться, что мы это поняли, прежде чем идти дальше.
- Как в программированном обучении, - заметил Уайт.
Он почувствовал облегчение - не было новых посланий, придется иметь дело с единственным посланием от чужаков, с единственной проблемой, а не с комплексом.
