Все замолчали, немного отвлекшись от происходящего.
Автомобиль остановился, из задней дверцы выскочил огромный дядька в черном костюме и черных очках и распахнул переднюю дверь. Оттуда вылез улыбчивый мужчина с небольшой курчавой бородкой.
– Приветствую вас, друзья мои, – любезно поклонился он толпе.
Все зашушукались, над головами пронеслось: «Габун Сарданапалов… сам Сарданапалов прибыл!»
«Так вот они какие, ассирийцы», – зачарованно подумала Муся.
– Я тут случайно ехал мимо, – продолжил он, сладко улыбаясь, и эта улыбка странно контрастировала с суровыми лицами охранников, стоявших за его спиной. – И услышал, что у вас в санатории произошло какое-то происшествие…
«Врет, – почему-то подумала Муся. – И вовсе не случайно!»
– Да, – сказала Марь Иванна и кивнула в сторону Германа с дружками. – Вот, обнаружили трех товарищей, которые пугали людей. И, надо признать, у них неплохо получалось – недаром в последнее время столько слухов было про наши места… Даже в газетах писали про аномальную зону, которая якобы тут существует! Некоторым даже призрак графа Балясина являлся…
Казалось, ее слова произвели на Сарданапалова сильное впечатление.
– Ай-ай-ай! – зачмокал он губами, с осуждением и жалостью, словно строгий, но справедливый отец, глядя на трех «деятелей». – Так вот кто во всем виноват, оказывается… нехорошо, мальчики, очень нехорошо! Не знаю, с какой целью вы это делали, но решительно осуждаю ваш поступок…
Муся слушала его, слушала и, не выдержав, прошептала на ухо Марату:
– Как же это понимать?
– А так, – сказал Марат. – Заказчик преступления уходит от ответа, а виновными признают исполнителей. Ты что, детективов не читала?..
И, как бы в подтверждение его слов Герман, до того стоявший молча и с большой надеждой глядевший на Сарданапалова, вдруг не выдержал и вырвался вперед. Впрочем, совершенно напрасно – телохранители бизнесмена моментально оттеснили его назад.
– Да что ж это такое! – срывающимся от возмущения голосом заорал Герман. – Вот вы, значит, как со мной… Я тут, можно сказать, целое лето убил, ночами не спал… Да вы же мне сами дали порошок этот, который надо было в пищу подсыпать…
– Мальчик, я тебя не понимаю, – ледяным тоном оборвал его Сарданапалов, из доброго «отца» моментально превращаясь в жестокого «отчима». – Я, кажется, слышал, что все это ты делал для того, чтобы написать научную работу… почему же ты приплетаешь сюда меня, известного и уважаемого человека?
Герман от изумления вытаращил глаза. Он только сейчас сообразил, что Сарданапалов не собирается его защищать. Мусе опять стало нестерпимо жаль его, и, кроме того, ее всегда отличало повышенное чувство справедливости. Она обычно боялась и не любила находиться в центре всеобщего внимания, но сейчас происходило нечто такое, что не давало ей молчать.
