– Надо идти сегодня, – вдруг тихо произнесла Муся. – Часов в одиннадцать. Тетя Вася в десять уже засыпает, и потом ее даже из пушки не разбудишь.
– Вот-вот! – обрадовался Марат. – И дедушка тоже в это время уже без задних ног дрыхнет! Потому что у него – особый режим.
– А моя бабушка – нет, – твердо произнесла Катерина. – Она до часу ночи радио слушает. У нее бессонница. Может до рассвета глаз не сомкнуть!
– Ладно, мы пойдем одни, – все так же тихо сказала Муся. – Если что найдем с Маратом, все равно будем на троих делить. Ты тоже полноправная участница.
– Муся! – с ужасом шмыгнула носом Катерина. – Да фиг с ним, с кладом… страшно же!
Но Марата с Мусей было уже не отговорить. Катерине ничего не оставалось, как согласиться с ними.
– Ладно, – сказала она. – Я буду мысленно вас поддерживать!
В санатории первым делом они отправились к сарайчику дяди Фаддея.
Но не успели они подойти, как увидели невдалеке небольшую толпу.
На мокрой после грозы поляне стоял дворник и, размахивая руками, что-то оживленно рассказывал. Вокруг него стояли люди и напряженно слушали.
Троица подкралась поближе.
– …и вот, слышу я оттуда шипение, тихое такое. Дай, думаю, посмотрю – может, озорует кто? Захожу – а там чудище страшное, змей о трех головах… Как набросится он на меня, как начнет душить, стискивать меня в своих змеиных объятиях…
– Белая горячка! – авторитетно заявил стоявший в толпе Карабурденко. – Видение зеленого змия.
– Какого зеленого змия? – возмутился дядя Фаддей. – Я едва жив остался! Все, надоело мне это проклятое место, завтра же с Прокофьевной уезжаем отсюда – у меня братан в Калужской области живет, давно меня к себе звал…
– А может, не врет? – с сомнением произнесла пожилая полная дама из толпы, которая на маскараде изображала Екатерину Великую. – Что же, если человек пьет, то ему и верить нельзя? Ведь говорили же, что здесь аномальная зона? В газетах писали!
– Газеты врут, а вот он – алкоголик известный! – закричал кто-то в толпе. – Действительно, типичная белая горячка!
– А я звуки ночью слышал, – жалобно произнес Артем, переминаясь с ноги на ногу в своих армейских ботинках. – И как будто огоньки мигали…
– Болотные огни – физическое явление! – строго произнес Карабурденко.
Стоявшая за его спиной Света показала язык. Она просто-таки ненавидела Карабурденко, что очень рассердило Мусю, которая наблюдала за всей этой сценой из своего укрытия.
Толпа шумела и спорила. Кто-то верил дворнику Фаддею, кто-то подвергал его фантастический рассказ сомнению. И только троица друзей знала настоящую правду…
