Друзья со страхом и любопытством смотрели вокруг. Старое полуразвалившееся кресло, стол на деревянных ножках, опутанный паутиной и покрытый толстым слоем пыли… больше ничего разглядеть не удалось, потому что огонек пропал.
– Черт! – с досадой произнес Марат. – Ладно, искать здесь сейчас что-нибудь бессмысленно… Лезем назад, а потом совершаем новую экспедицию – с фонарями, веревками, лестницами…
– Да! – энергично согласилась Катерина. – Только никому ни слова!
– Могила! – дружно ответили Марат с Мусей, а Муся при этом еще испуганно огляделась. «А мы, собственно, где?» – скептически подумала она.
Выбрались они с трудом – сначала подсадили вдвоем Мусю, та долго искала, что бы такое спустить вниз, потом нашла ствол сломанной березы, одним концом ткнула его в яму… Потом по стволу вылез Марат, и теперь уже вместе с Мусей они помогли выкарабкаться Катерине.
К этому времени гроза уже утихла, тучи разошлись и низко засветило солнце, вот-вот готовое опуститься за лес.
Друзья посмотрели на провал и подумали, что дело плохо.
– Первый же встречный заинтересуется этой ямой, – сказал Марат. – А тут люди иногда бывают, между прочим. Ну, любопытные всякие, кто стариной интересуется, или вот этот… Герман. На своем велосипеде.
Муся покраснела. Катерине очень не понравилось, что кто-то перед ее носом может перехватить клад.
– Сейчас замаскируем это местечко… – предложила она. – А завтра, с утра пораньше, придем сюда и обследуем все как полагается.
– Не завтра, – покачал головой Марат. – Сегодня.
– Да ты что, спятил?! – рассердилась будущая чемпионка мира по шахматам. – Когда – сегодня? Это ночью, что ли?..
– У каждой игры свои правила, – как-то чересчур загадочно ответил Марат, но Муся неожиданно его поняла – если они поставили перед собой цель, то отступать уже нельзя.
Они закрыли провал досками, набросали сверху каких-то картонок, мусора – чтобы хоть как-то замаскировать следы своей деятельности.
Мокрые, грязные, перекинув через плечи лопаты, побрели к санаторию, обсуждая, как им быть дальше. Катерина настаивала на том, что экспедицию надо возобновить завтра, а Марат утверждал, что промедление смерти подобно. Муся молчала. У нее из головы не шли слова Германа о том, что он здесь встречается с кем-то в двенадцать ночи. «Время-то какое нехорошее…» – уныло вздохнула она.
– Муся, что ты все вздыхаешь! – обратилась к ней Катерина. – Да скажи же ты ему, что это – полное безумие! Ночью и прямо в самую аномальную зону… Да мы оттуда не вернемся!
