Эта манера, вероятно, могла бы сказать мне что-нибудь важное о Бобе, если бы я был проницательным человеком. В конце концов, сам Боб был, по сути, духом, созданным из энергии мысли. Характеры в книге имели один и тот же фундамент и были весьма похожи. Не существовало их изображений, их нельзя было потрогать. Они были только образами в голове читателя, основанными на воображении и идеях. Их создало мастерство автора и фантазия читающего. Такие вот своеобразные родственники Боба.
Мог ли Боб, прочтя эти книги и вообразив их события, расценивать персонажей как… скажем, родных братьев и сестер? Как равных себе? Или как детей? Могло ли такое создание, как Боб, скучать по семье? Вполне возможно. Это могло бы объяснить его неослабевающий интерес к вымышленным сюжетам, основной темой которых было создание смертной семьи.
С другой стороны, он мог бы просто использовать персонажей так же, как некоторые мужчины используют надувных женщин. Я был совершенно уверен, что мне не хочется это знать.
Хорошо, что я не настолько проницателен.
Я обнаружил наших знакомых в восьмой книге, примерно на середине пути через страницы, полные примечаний и эскизов.
— Святое дерьмо, — пробормотал я, выпрямляясь.
— Нашел? — спросил Боб.
— Да, — ответил я и повернул книгу так, чтобы он мог видеть рисунок. Он был похож на наших козлоподобных нападавших больше, чем полицейские фотороботы на преступников. — Если книга не врет, мы столкнулись с граффами.
Боб издал задыхающийся звук, и любовный роман шлепнулся на полку.
— Эммм, ты сказал, граффы?[3]
Я нахмурился, а он начал хихикать, громыхая об полку.
— Граффы? — ухмылялся он.
— Что такого? — спросил я оскорбленно.
— Как в «Трех Грубых Козлах»? — череп завыл от смеха. — Тебе только что надрали задницу персонажи детских сказок?
— Я бы не сказал, что они надрали мне задницу, — сказал я.
Боб просто давился от смеха. И это, заметьте, при том, что у него не было никаких легких. Как ему это удавалось?
— Да ты посмотри на себя, — задыхался он. — Нос совсем распух, и вокруг глаз черно. Ты похож на енота. И говоришь, что они не надрали тебе задницу!
— Ты не видел этих ребят в действии, — сказал я. — Они сильны и довольно умны. И их было четверо.
— Точно, как Четыре Всадника Апокалипсиса! — сказал он. — Только из детской книжки
Я нахмурился сильнее.
— Прекрасно, прекрасно, — ответил я. — Я рад, что смог тебя развлечь.
— О, супер, — сказал Боб.
Судя по голосу, его распирало от веселья.
