Я молчал.
— Я представляю как ты перепугался, когда узнал обо всем. Впервуй — оно всегда сложно. Потом-то замочил кого?
— Это… это была случайность…
— Случайность? Ну как же! И то, что ты ее треснул камнем по башке — тоже «случайность»?
— Чего ты хочешь?
— Пока просто поговорить.
— Я все сказал.
- На твоем месте я бы не стал так отвечать человеку, который может разрушить твою жизнь, Чарли Долл.
Он не случайно назвал меня этим именем.
— Так ты все видел?
— Все, мистер Парадиз, все до последней минуты. Как вы пришли, как поссорились, как ты ударил ее камнем, а потом трахнул. Все.
— Послушай, у меня есть деньги… В ответ он только рассмеялся.
— То же самое и мужик в Милуоки говорил.
— Что?..
— Я знаю таких как ты, мистер. Смотришь на эту ковбойку и на мои сапоги, и думаешь, что парню из той глубокой жопы, откуда я родом, только и надо, что денег. Но ты ошибаешься.
— Тогда что тебе нужно? Он выглядел счастливым, как мистер Бин,
отправляющийся за новыми приключениями.
— У меня есть к тебе предложение. Выполнишь условия — и я отстану. Обещаю.
— Что за предложение?
— Скоро узнаешь. Просто будь вечером дома. С этими словами он повернулся и зашагал прочь.
Еще некоторое время я стоял на причале, не в силах поверить в происходящее. Внизу один из дерущихся мальчишек залепил другому в глаз, и тот, расплакавшись, побежал прочь. Жизнь — жестокая штука, — пришло мне на ум.
* * *
Ковбой сказал «просто будь дома», но я и так никуда не собирался. На улице шел дождь, который, если верить прогнозу погоды, не должен был окончиться раньше завтрашнего утра.
Около девяти вечера в дверь позвонили. Я знал кто за ней, но все равно выглянул в глазок, прежде чем впустить.
- Ну и погодка! — Ковбой скинул дождевик, — Дьявольский вечерок.
Я взял его шляпу. Она была мокрой и казалась вдвое тяжелее, чем могла быть на самом деле. Затем мы пошли в гостиную, где я наполнил стаканы виски.
— Итак, чего ты хочешь? Без шляпы он выглядел еще моложе — лет двадцать, может даже меньше. Его волосы соломенного цвета были зачесаны назад, и, кажется, набриолинены, а может, это просто дождь уложил их таким образом.
- Мы прокатимся, — сказал он, — До бульвара с девочками и обратно. Привезем сюда хорошенькую блондинку с самыми длинными ногами на свете.
— Тебе нужна девочка? Он рассмеялся:
— Нет, мистер Парадиз, это для тебя. Мне показалось, я ослышался.
— Для меня?
— Ну да.
— Послушай, я…
— Вот и хорошо. Едем. Он встал. Я пытался возразить, но Ковбой лишь отмахнулся.