— Это шутка, да?
Лида не ответила. Попсовая песенка закончила отбивать свой дурацкий ритм и в машине на секунду воцарилась тишина. Затем голос диктора — хорошо поставленный баритон, принялся сообщать последние новости:
«И снова к новостям. На дороге Орлов-Чегорск зарегистрировано очередное происшествие. Молодая женщина…».
Я потянулся к регулятору громкости, чтобы отключить звук, но Лида остановила мою руку на полпути.
— Не надо. «…в лесополосе в двадцати метрах от дороги.
Жертву не удалось опознать, однако сотрудники милиции полагают, что ею стала проститутка, подсевшая в проезжающую машину». Лида в ужасе закрыла рот рукой.
— Боже… Я улучил момент и щелкнул выключателем приемника. Кажется, я угадал ход ее мыслей.
— Послушай…
— Это он! Это мог сделать только он! Ее всхлипывания внезапно стали громче.
— Послушай меня! — не упуская из виду дороги, я тряхнул девушку за плечо, — Никто за тобой не гонится! Мы одни на здесь, — видишь?
Вокруг нас действительно не было ни машины — ни сбоку, ни впереди, ни сзади. С тех пор, как я повернул у того указателя, мы оказались словно изолированы от всего остального мира.
Лида вытирала платком слезы.
Я все еще был уверен, что все это не более чем дурацкий розыгрыш — даже не смотря на ее рыдания. За свою жизнь я видел столько женских истерик, что любая ее слезинка казалась мне не более значимой, чем, к примеру, капля дождя. И все-таки я реши идти до конца.
Подыграть было несложно.
— Положим, он гонится за тобой, — Лида посмотрела на меня. Ее лицо было бледным, а глаза красными, как у наркоманки, — Что с того? Мы свернули там, — помнишь? Он ни за что не догадается, где нас искать.
Минуту она молчала. А потом внезапно изрекла то, чего я больше всего боялся услышать:
— Он найдет. В ее словах не было ни капли бравады, дескать: «найдет и все тут», наоборот, сказано это было без какого-либо выражения, словно констатировался некий факт, не требующий подтверждения.
На минуту мне стало по-настоящему страшно.
Так бывает страшно только в одном случае — когда внезапно оказываешься на пороге смерти.
— А машина? Он же не может идти вот так, пешком. Ему ведь нужна машина.
Внезапный лучик надежды… или, вернее сказать, соломинка.
Лида взяла сигарету, покрутила ее между пальцами, и только затем прикурила.
— У Гены есть машина. Фиолетовая «девятка». Вот оно! Я знал, что не нужно было попадаться на
эту удочку. Много ли в мире фиолетовых «девяток»?
— Фиолетовая, говоришь? Она кивнула, и растрепанные волосы дернулись как веревки на висельном дереве.