Он пытался не думать о ней. У каждого из них была своя жизнь, счастливая и несвязанная друг с другом. Он получил деньги, в которых так отчаянно нуждался, в то время как она получила респектабельность, которой так хотела. Теперь они друг другу ничем не обязаны.
Лорд Арчибальд Уинни вернулся в Лондон в конце сентября и на следующий день зашел повидать своего друга.
- Поднялся по общественной лестнице, Фредди, старина? – заметил он с томностью в голосе, которую иногда так любил изображать. Он оглядел гостиную, приложив к глазу лорнет. – А жениться на богатой женщине – это выгодно, по всей видимости.
- Дом - свадебный подарок от моего отца, - сказал Фредерик.
Лорд Арчибальд усмехнулся и грациозно опустился в кресло.
– И как твоя счастливая новобрачная? – спросил он. – Или ты живешь отдельно от своей красотки-жены? Что, блаженство брака оказалось чересчур сладким, Фредди?
- У меня были дела в столице, - ответил Фредерик, - А Кларе удобнее за городом.
Его друг откинул голову и рассмеялся.
– Дела! – воскликнул он. – Делаешь деньги, старина? Так?
- Мне немного улыбнулась удача, - сказал Фредерик.
Он увидел, что лорнет лорда Арчибальда направлен прямо на него.
– Что значит, что большую часть времени она тебе не улыбалась, - сказал тот. – Когда еще подвернется богатая жена, Фредди. Я тебе завидую.
Лорд Арчибальд был богат как Крез, а в придачу еще и наследник герцогского титула. Поговаривали, что его дед находится на пороге смерти уже год или больше.
Фредерик налил другу бренди, а себе стакан воды.
- А, молчишь, - сказал лорд Арчибальд, поднося свой стакан к глазу, прежде чем отхлебнуть из него. – Мои замечания бестактны, Фредди, старина? Ты считаешь себя женатым человеком?
- Я и есть женатый человек, - заметил Фредди.
- Тогда я больше не буду говорить об этом, - ответил его друг. – Ты уже спал с ее восхитительной компаньонкой?
- Спал с мисс Поуп? – Фредди нахмурился. – Конечно, нет, Арчи. За кого ты меня принимаешь?
Лорнет снова направился в его сторону.
– О, перестань, - пожурил лорд Арчибальд. – Женатый человек. Не говори мне, что ты вел себя как монах со своего возвращения в Лондон, Фредди. Сама только мысль об этом мучительно ужасна. – Он демонстративно вздрогнул.
Фредерик в первый раз за все время ухмыльнулся.
– Не совсем, - ответил он. – Ты уже пробовал девочек Аннет, Арчи? Они - что-то.
- Ты должен порекомендовать мне самую красивую и самую резвую, - сказал его друг, - и я, испытав ее чары, скажу согласен ли.
