– Следи, сейчас этот обломок «передадут» в другой бункер, – сказал Сергей.
– За два километра?
– Да.
– А на большее расстояние переброска возможна? – спросила Зойка.
– Квалифицированная постановка проблемы, – одобрительно пробасил Макгрегор.
– Ученые считают, что в принципе переброска возможна на любое расстояние, – ответил Сергей. – Ответить окончательно на этот вопрос может только эксперимент.
Послышался мелодичный удар гонга. В тот же миг ослепительная вспышка закрыла левую половину экрана, а через неуловимое мгновение – и правую. Вскоре пламя в обеих частях экрана сошло на нет. Зойка глядела во все глаза. Это походило на чудо. Камень из левого бункера исчез, словно испарился. Зато в правом, несмотря на непроницаемые стены, покачивался в силовом поле тот же обломок.
– Похож, – произнесла Зойка, внимательно разглядывая обломок породы.
– Что значит – похож? – неодобрительно произнес кто-то.
– Это тот же самый предмет, Зоя Алексеевна, – произнес Макгрегор.
Зойка не была в этом уверена, но своих сомнений вслух не высказала.
Видеозапись закончилась. Трансляция опыта затягивалась, и Сергей и Зойкой вышли в холл выпить по чашечке кофе.
– Ну, как тебе?
– Чудо, – сказала она. – Но послушай, Сережа… Это пламя, которое изничтожило предмет… Это же страшно; А если вместо камня будет живое существо?!
– Что значит – пламя изничтожило предмет? – произнес Сергей, отхлебывая кофе. – Камень ведь остался цел и невредим. Ты своими глазами видела его в правом бункере.
– Но зачем это ужасное пламя? А если оно охватит человека?!
– Ничего страшного не произойдет, – улыбнулся Сергей, допивая кофе. Он сунул чашку в утилизатор и продолжал: – Пламя – только видимость, вроде бенгальского огня.
– Ничего себе – видимость, – зябко повела плечами Зойка. – Оно так полыхнуло – у меня до сих пор мурашки по коже. А зачем оно нужно?
– Это – мгновенная считка информации. Выясняется полная структура предмета, который надлежит передать в заданную точку.
– Как телеграмму?
– Вроде того, хотя такая аналогия тоже приблизительна, – сказал Сергей.
– Слушай, что за человек Макгрегор?
– Алонд – душа эксперимента. Во все вникает, до всего ему дело. Ты не представляешь, как сложно скоординировать, слить воедино усилия многих сотен и тысяч людей. Для этого нужно гореть идеей. Макгрегор – из таких.
– А почему именно астрофизик возглавляет эксперимент? – продолжала расспрашивать Зойка.
– В этом заложен глубокий смысл… – начал Сергей, однако договорить не успел. Ударил гонг, возвещающий начало опыта. Зойка поставила нетронутую чашку на место, и они возвратились в зал.
