– Перемещение?
– Нет, транспонирование.
– Разве это не одно и то же? Сергей покачал головой:
– Нет. Перемещающийся предмет мы можем наблюдать в каждой точке пути. А при транспонировании предмет исчезает в одном месте с тем, чтобы через несколько мгновений появиться в другом.
– Ныряет у одного берега, а выныривает у другого? – наморщила лоб Зойка.
– Ну, нечто вроде этого. Хотя аналогия достаточно грубая.
– Не понимаю. Как может переместиться предмет, не передвигаясь в пространстве?
– Суть в том, что достаточно передать в нужную точку не самый предмет, а полную информацию о нем. Формирующие поля соберут нужный объект.
– Из чего?
– Из мельчайших кирпичиков вселенной – элементарных частиц.
– Но ведь это будут другие частицы… – возразила Зойка, не отрываясь от экрана.
Сергей улыбнулся.
– Ты коснулась корня проблемы: все элементарные частицы на свете одинаковы, один электрон невозможно отличить от другого, он начисто лишен индивидуальности. Это и есть принцип тождественности микрочастиц – один из самых фундаментальных законов природы. Собственно, на этом и основана возможность транспонирования предметов через нуль-пространство.
Сущность того, что увидела на экране, Зойка поняла много позже, когда проштудировала гору литературы, посвященной транспонированию. Занималась этим и теперь, когда Сергей ушел в космос, чтобы прыжком оттуда завершить Эксперимент.
Сидевший рядом с ней руководитель Эксперимента астрофизик Алонд Макгрегор громко спросил:
– Где Лагранж?
– Она просила передать, что не сможет сегодня быть, – ответил кто-то. – Срочная операция…
– Непорядок, – проворчал Макгрегор. – Она входит в совет и обязана присутствовать на всех испытаниях. – Затем он повернулся к Зойке и сказал, улыбаясь: – Насколько я понимаю, вы в первый раз на Пятачке, Зоя Алексеевна?
Зойка кивнула, от волнения забыв ответить. Шутка ли, с ней разговаривал сам знаменитый Макгрегор, в прошлом – легендарный космокапитан, а ныне – один из ведущих ученых Земли! – Вы не видели транспонирование неживой материи? – спросил Макгрегор.
– Нет.
– Хотите посмотреть?
– Еще бы!
– У нас есть еще несколько минут, – сказал Макгрегор и, подойдя к сфероэкрану, несколько раз пощелкал переключателем.
– Вам слово, Сергей Николаевич, – обратился Макгрегор к Торопцу. – А мы послушаем.
– Следи, Зоя, за экраном, – сказал Сергей. – Эти опыты проводились два месяца назад…
– Скуповато объясняете, – улыбнулся Макгрегор в густую бороду.
…В левый бункер вошел оператор, держа в руке обломок базальтовой породы. Он погрузил его в прозрачное чрево силовой установки. Немного поколебавшись вокруг точки равновесия, обломок повис в самой сердцевине упругого поля. Казалось, всесильная земная гравитация вдруг утратила власть и в дальнем бункере воцарилась невесомость.
