Так вереницей мы не спеша добираемся до шахты. Караван останавливается в десятке метров от входа. Обгоняю остановившихся животных и занимаю позицию в стороне от входной арки.
Разгрузив верблюдов, гномы берут инструменты, большие круглые фонари и, выстроившись цепочкой, скрываются в глубине.
- Все зашли, - произношу в микрофон, когда последний гном скрылся за поворотом коридора. - Всем внимание. Прошлый раз на нас напали именно в такой ситуации. Смотреть в оба.
- О'кей! - лихо восклицает Мотор. - И муха не пролетит!
- У меня все чисто, - машет рукой Аня с вершины холма.
* * *
Проходит несколько часов. Гномы периодически вытаскивают из недр шахты плотно закрытые крышками корзины. На нас по-прежнему не обращают внимания, как будто нас и нет вовсе. Верблюды в ожидании хозяев уныло лижут камни лопатообразными языками.
От нечего делать размышляю на тему верблюжачьего пищеварения. Может, они камнями и питаются? Забавный рациончик. Мне такой совсем не по душе.
Вид аппетитно плямкающих верблюдов заставил жалобно заурчать желудок. Поднимаюсь и иду к джипу. На заднем сиденье лежит плотно набитый брезентовый ранец. Открываю защелки, удерживающие крышку, и высыпаю содержимое прямо на сиденье. Сразу видно, упаковывал Мотор. Продукты лежат вперемешку с упаковками каких-то лекарств и запасными обоймами. Выуживаю из разномастной кучи большую пачку печенья и бутылку абрикосового сока. Мотор, сидя на переднем сиденье, лениво наблюдает за моими действиями. Набрав харчей, возвращаюсь на прежнее место и устраиваю маленький пикник на обочине. Сок оказался очень вкусным, и я пожалел, что не взял две бутылки, а вставать и идти за добавкой как-то лень.
- Аня? - берусь я за рацию.
- Слушаю.
- Ну что там? Чисто? - исключительно для проформы интересуюсь я.
- Абсолютно, - отвечает она позевывая. Видимо, длительное ожидание потянуло ее ко сну.
- Я тебя не разбудил? - спрашиваю строго, как бы намекая, что на посту спать не рекомендуется.
- Нет конечно! - возмущается она. - Зеваю, потому что спать хочется. Но не сплю. Почему ты так плохо обо мне думаешь? Почему к Мотору с такими вопросами не пристаешь? Дело в том, что я женщина? Да? - посыпались вопросы-обвинения в мой адрес.
- А что Мотор? - возмутился он. - Почему чуть что - сразу Мотор? Я сижу и бдю.
- Что ты делаешь сидя? - не расслышал я.
- Бдю. Смотрю, в смысле, по сторонам. Уже шея болит головой вертеть.
- А ты всем туловищем поворачивайся, - шучу я, - тогда болеть не будет.
