Кенсу Кейн удивленно разглядывал странное трио - экипаж "Кометы". Когда Грэг навел на него фотоэлектрический взгляд, ученый невольно попятился.
- Это кто, пленник? Легионер? - спросил Грэг.
- Нет-нет, не легионер. Обычный астроном с Венеры, - поспешил с разъяснениями Кэртис. - Мы его вырвали из рук легионеров. Это Кенсу Кейн.
Саймон заинтересовался.
- Не тот ли вы Кейн, который выдвинул теорию двойного спектра?
- Я самый! - Кейн гордо выпрямился. - И теория моя!
- Как вы додумались До такой ерунды? - ровным голосом продолжал Саймон. Ничего глупей мне не приходилось читать!
Маленький астроном от возмущения поперхнулся. И забыл все недавние страхи.
- Только безумец может посягать на мою теорию! - высокопарно заявил он. Мои расчеты безупречны, если желаете..
- Од ну минутку! - вмешался Кэртис. - Отложим научные дебаты до более спокойных времен. Мы теряем драгоценное время Грэг! Полный вперед. Курс на Плутон.
- Слушаюсь, хозяин! - Робот затопал к пульту.
- Я осмотрю убитого легионера чуть позже, - сказал Кэртис Саймону. Сейчас меня больше интересует черная звезда. Что тебе удалось выяснить?
- Не знаю, что и думать, малыш, - признался Саймон. - Я просто поражен. Звезда существует, это бесспорно. Я получил четкие фотографии. Размеры действительно огромные. Но масса!. Для звезды такой величины масса ничтожная. Можно сказать, нулевая!
- Ты не ошибся при расчетах?
- При расчетах нет, но измерения надо бы повторить на более мощном телескопе. Бортовой слишком слаб.
- Это можно сделать на Плутоне. Там отличная обсерватория, одна из лучших в Системе. Все упирается в массу звезды. Если она велика, то доктор не врет. Катастрофа возможна.
- Мне ли не знать! - В механическом тоне Саймона почудилось нечто вроде озабоченности. - Что-то здесь все-таки не так.
Капитан Фьючер заметил, как побледнела и осунулась Джоан. Почти сутки они провели без пищи.
- Грэг! - приказал он. - Включай автопилот и займись обедом. Джоан худеет на глазах.
Робот собрал разборный столик и расставил посуду, затем принес еду. Джоан, Кэртису и Кейну был подан обычный рацион космопланов: бисквиты, бифштексы из сублимированного мяса, мармелад и легкое столовое вино - меню капитана Фьючера.
Ото предпочитал химические элементы в чистом виде. Он жадно выпил кувшин крепкой смеси и с довольным видом откинулся на спинку кресла. Постоянно находясь в питательном растворе, Мозг в пище не нуждался. Вместо обеда ему полагался легкий гидравлический массаж. Кэртис опустил в куб вибратор, и сквозь прозрачные стенки было видно, как заколыхалась студенистая масса внутри. Саймон наслаждался.
