– У каждого в Зоне – свое испытание. – спокойно возразил Доктор. – У меня были добрые знакомые. Слышал что-нибудь о Бомже?
– Нет. – искренне сказал Стрелок.
– Его застрелил сталкер Меченый в случайном столкновении у базы «Свободы».
Стрелок закусил губу.
– А о Семецком, что-нибудь знаешь?
– Который бессмертный?
– Который умер, оттого что сталкер Меченый, расстреляв «0-сознание», ликвидировал Зону.
– Да не хотел я! – в отчаянии сказал Стрелок.
– Знаю. – вздохнул Доктор. – Только поэтому сейчас и разговаривал с тобой.
Он поднялся из-за стола, подошёл к окну, зачем-то пощелкал по барометру, вновь повернулся к ссутулившемуся на старом диване Стрелку.
– Пойду посоветуюсь со своими, все, наверное, уже собрались. – сказал Болотный Доктор. А ты… вот что… посиди-ка пока здесь. Не надо, чтобы они видели Стрелка… таким…
Рекс встретил хозяина в коридоре и привычно пристроился сзади.
– Когти совсем запустил, – заметил Доктор, – стучишь по полу, словно поручик Ржевский. Знаешь анекдот? «Обкусывать надо, батенька».
Рекс вздохнул. Они прошли по коридору, повернули к веранде, то есть к палате для поправляющихся людей. Пёс вслушался в тихие голоса, раздававшиеся за дверью:
– …да ничего. Ни фига я не знаю. Застрял я тут, застрял, понимаешь? Кусочничаю вот, на хлеб насущный собираю. В самую задницу Зоны идти мне стрёмно, ну его нафиг. Домой хочу, вот и все новости… А дома работы нет, жена пилит… Жить как-то надо? А вот на Свалке, если походить денёк, можно по мелочи хабара насобирать. В принципе, до сих пор на поесть-попить нормально хватало.
– Это да… Народ, правда, который в глубокую Зону ходит – который матёрый, так он всякое рассказывает. Ну и хабар, бывает, приносят – обзавидуешься. Говорят, там вообще есть места, что твои золотые россыпи: бери не хочу. Не всякий, правда туда дойдёт, а ещё меньше с прибылью вернутся. В последние дни зверьё целыми стаями откуда ни возьмись попёрло. Непонятно, что их гонит, но только ломятся, как от пожара.
– А-а, небось, яйцеголовые в лаборатории ихней наворотили чего-то не того. Раньше мертвяка мало где встретить можно было, а сейчас они от комплекса так и прут. Главное, бродят так, будто потеряли чего и ищут. Мутантов развелось, что клопов, только отстреливать успевай. Да вот ещё военные на вертушках летать повадились. Уроды – хоть бы разок по зверью пальнули – не, ни хрена…
– Слышь, чувак, ты сам не знаешь насчёт Агропрома? Я вот сходить хотел, а меня народ на смех поднял: нету, говорят, там ни фига уже, подчистую выбрали всё, одни аномалии остались. Не знаешь, правду это они, или так, чтоб посмеяться? Я ведь недавно в Зоне, верю, если местные говорят… Может, с них сталось сговориться, они и прикололись? Им же только повод дай поржать, заразам этим!
