– Там раньше было нормально, а сейчас одному идти тяжко – натуральное дикое поле, больно мутантов много развелось. А, вот же главная хохма недели! Говорят, на днях там свили гнездо кровососы, а может, и ещё что похуже, так что будь осторожен. Лучше уж крюк сделать, так я и ходил. Соваться туда не советую, особенно если в одиночку. Смотри, я тебя предупредил. Жить хочешь? Вот и не ходи лучше.
– Теперь, как появилась возможность относительно спокойно проходить к центру Зоны, сталкеры туда как мухи на мёд полетели. Да-а… жадность всё-таки не лучшее человеческое качество.
– Грустно всё, вот что скажу. На окраинах народу всегда было полно, в глубокую Зону половина вообще никогда не ходит, а артефактов на всех не напасёшься. Даже из лабораторий и заводов всё что можно выломали уже и вывезли. Скоро тут вообще будет делать нечего, разве только ресторан открывать… с видом и кухней экзотической.
Доктор распахнул дверь и вошёл. Сдаётся, он совершенно не удивился тому, что вчерашний гость в чёрном комбинезоне сидит в дальнем углу палаты на краешке застеленной постели Акерманца. Да ещё и держит на коленях строго запрещенный к ношению здесь автомат. Рекс злобно оскалился: от чёрного не пахло человеком. Впрочем, кажется, никто кроме пса не видел в присутствии гостя ничего необычного. Диагноз, как ни в чём не бывало, раздавал стаканы с травяным отваром, дежурный по палате Выхухоль из клана наёмников старательно вытирал влажной тряпкой подоконник.
– Доброго всем дня. – пожелал Доктор. – Первый раз в жизни в нарушение установленного распорядка вместо обычного утреннего осмотра устраиваю что-то вроде совещания. Дело в том, что время поджимает. Возможно, вам срочно придётся покинуть Усадьбу.
Собрание сдержанно зашумело.
– Как это? – потрясённо спросил Выхухоль, уронив тряпку на ногу в гипсовом чехле. – Куда? Зачем?
– Позвольте мне обрисовать ситуацию, Доктор. – вежливо попросил чёрный. – Дела на данный момент обстоят так…
Из записной книжки А.Дегтярёва.
Сталкерская легенда про подземный путь к Припяти утверждает, что к заброшенному городу ведёт чудовищных размеров туннель с высокими сводами, железнодорожными путями и целыми подземными вокзалами. Согласно каноническому тексту легенды именно в этих местах находятся самые диковинные предметы, самые опасные мутанты и аномалии, самые загадочные группировки, о которых никто и слыхом не слыхивал. Прошедший этим путём от завода «Юпитер» к Припяти приобретает свойства супермена, причём Зона за это ничего не требует. Как одолевший эту дорогу во время операции «Фарватер» свидетельствую: сооруженный еще в военное время подземный стратегический объект действительно поражает воображение своими масштабами. Аномалий, мутантов и свихнувшихся сталкеров там тоже хватает, пострелять и поработать ножом пришлось до седьмого пота и мне, и команде. А вот диковинных предметов… Один только, насколько помнится, удалось подобрать…
