Артэр подошел к Зие, обнял ее за талию и нежно пропел пальцем под глазами.
– Ты утомлена. Тебе нужно отдохнуть. Для тебя приготовили постель.
Зия кивнула:
– Женщины мне сказали.
– Я тебя туда отведу, когда ты будешь готова.
– Мне только нужно дать указания женщинам, которые будут ухаживать за Кайли этой ночью. – Она прижалась своей разгоряченной щекой к его холодной щеке. – Я недолго.
– Подожду здесь, – сказал Артэр, проводя ладонью по ее руке и сплетая свои пальцы с ее.
Потом он отпустил ее, и она один за другим, освободила свои пальцы из его руки.
Артэр стоял на месте, ожидая Зию. Она вернулась через несколько минут, но ему показалось, будто он ждал ее очень долго. Он взял ее за руку, снова переплел свои пальцы с ее. Ему не хотелось отпускать ее, но сделать это вскоре придется. Даже если они будут идти очень медленно, все равно они скоро подойдут к дому.
Они подошли к входу. Артэр уже хотел поцеловать ее и пожелать спокойной ночи, но она удивила его: обернулась, схватила его другую руку и неуверенно коснулась его губ своими.
– Я хочу тебя поцеловать, – шепнула она, как бы спрашивая разрешения.
– Прекрасная мысль, – улыбнулся он.
Зия снова коснулась его губ своими:
– Я хочу долго целовать тебя.
Он глухо простонал:
– Я хочу, чтобы ты целовала меня вечно.
Ее губы продолжали касаться его губ, дразня и пробуя его на вкус, пока Зия не открыла дверь и не втянула его внутрь.
Зие нравились его объятия, крепкие поцелуи, тепло его тела, но больше всего – его доброта. Артэр, может быть, великий воин, но он и сострадающий человек. Он помог молодому отцу обрести мужество, позаботился о том, чтобы голодающие были накормлены, и последовал за ней, заботясь о ее безопасности. И что еще важнее – он терпелив с ней.
Зия прижалась щекой к его щеке. Ей не нужно ничего, только быть рядом с ним, чувствовать его крепкие руки, обнимающие ее, и знать, что этот счастливый миг принадлежит обоим.
Она могла бы поцеловать его снова, но понимала, что этого делать не нужно. Все было так, как ей и хотелось: просто находиться рядом с ним. Не более.
Артэр подчинился ей, он не двигался, только нежно поглаживал ее по спине. Ощущение было такое чудесное, что Зия могла бы провести в его объятиях всю ночь.
Но тут она зевнула, нарушив их молчание.
– Тебе нужно поспать, – сказал Артэр.
Зия обняла его.
– Не сейчас.
– Если я еще задержусь, то потом не захочу уходить.
– Тогда оставайся, – шепнула она ему на ухо.
Артэр вопросительно посмотрел на нее.
