Ночь наступила, но младенец так и не появился на свет. Чем дольше это продолжалось, тем больше волновались женщины в деревне, и скоро они стали шептаться, что мать и ребенок не выживут.
Альберт задрожал от страха, и Артэр увел его подальше от злых языков.
– Зия – прекрасная целительница, – сказал он, надеясь приободрить парня и в то же время гадая, есть ли правда в женской болтовне.
– Уже почти целый день моя Кайли трудилась, чтобы родить нашего ребенка. Она, должно быть, устала.
Не успел Артэр успокоить его, как из дома вышла Зия, ее усталое лицо было серьезно.
Альберт подбежал узнать, что с женой:
– Кайли?
– Отдыхает, пойди к ней.
Артэр подождал, пока Альберт скрылся из виду, и подошел к Зие.
– Что случилось?
– Боюсь, что младенец застрял. Я такое уже видела.
– И?..
Зия потерла затылок.
– Я не уверена, но если мне не удастся вскоре вытащить ребенка, они оба не переживут эту ночь.
Артэр обнял ее, и она тут же положила голову ему на грудь.
– Ты устала.
– Это не важно.
– Для меня – важно.
Она улыбнулась ему:
– Как хорошо, что ты тут со мной.
– Помощи от меня мало.
Зия коснулась ладонью его щеки и поцеловала в губы.
– Ты мне помог больше, чем думаешь. – Она повернулась, собираясь уйти в дом, но остановилась и взглянула на него. – Держи Альберта подальше, пока я не приду за ним.
Артэр кивнул, и когда молодой человек снова присоединился к нему, он обнял его и повел к костру, чтобы посидеть и поговорить.
Ночь проходила, и Артэр все больше волновался за мать и ребенка, но не показывал это Альберту. Он старался поддерживать разговор, даже предложил Альберту найти дом получше для его семьи в другом месте и сказал парню, что его охотно примут в Кейтнессе, в клане Синклеров.
Молодой человек не успел ответить. Из дома вышла Зия и направилась к ним. Артэр встал вместе с Альбертом, намереваясь помочь парню в случае необходимости. Но в душе он надеялся, что все закончилось хорошо и ему придется только поздравить молодого отца.
Зия вздохнула и провела рукой по своим спутанным полосам, приблизившись к ним. Уперев руки в бока, она строго посмотрела на Альберта:
– Ну, ты готов познакомиться со своим сыном?
Альберт широко улыбнулся, рассмеялся, потом закричал:
– Сын!
– Парень большой, здоровый. У тебя всего несколько минут, побудешь с Кайли, а потом ей нужно поспать. Она очень устала. – Зия улыбнулась и указала на дом: – Иди, они ждут тебя.
– Спасибо, спасибо, – сказал Альберт, кивая головой и побежал к дому.
