Артур остался стоять, ему не терпелось увидеть брата.
– Зия говорила мне, будто мой брат Ронан здесь?
– Он покинул деревню, – уклончиво ответила Бетан и снова предложила ему сесть.
На этот раз Артэр послушался.
Зия была занята тем, что наполняла кувшин отваром из котелка, висевшего над огнем. Ее бабушка сочувственно сказала:
– Ваш брат был слишком болен, чтобы путешествовать.
Артэр перевел взгляд с Бетан на Зию.
– Почему же он покинул деревню?
– Не знаю. Однажды утром я проснулась, а его уже не было.
Артэр ощутил знакомое чувство разочарования. Без всяких причин он надеялся, что на этот раз все будет по-другому, но этого не случилось, и, по правде говоря, его это не удивило. Было бы слишком просто: он приходит в деревню и находит тут своего брата.
– Мне очень жаль, – сказала Зия.
Ее извинение было искренним. Очевидно, что она рассчитывала найти здесь Ронана, и это принесло ему некоторое облегчение. Она ему не лгала.
– Когда я уходила, ему нужно было еще время, чтобы окончательно поправиться, – прибавила Зия.
Артэр прочитал беспокойство на ее лице, она прикусила свою пухлую нижнюю губу. Очевидно, у нее были какие-то соображения по поводу исчезновения Ронана.
– Согласна, но иногда его что-то беспокоило. Я могу предположить, что это и послужило причиной его исчезновения, – сказала Бетан, глядя на Артэра.
– Он должен был чувствовать себя неплохо, если смог уйти сам, – заметил Артэр.
Достаточно хорошо зная своего брата, он был уверен в этом.
– Ваш брат успешно поправлялся, – сказала Бетан. – Он с аппетитом ел, отдыхал и набирался сил с каждым днем. По сравнению с тем, каким он был, когда тут появился, Ронан прекрасно выглядел.
Зия вздохнула:
– Что ж, это обнадеживает.
Бетан, успокаивая, положила ладонь на руку Артэра.
– Хотелось бы мне только знать, куда он отправился. Могу себе представить, как вы разочарованы.
– Я надеялся его увидеть, – сказал Артэр.
И тут ему вдруг бросилось в глаза сходство между Бетан и Зией: изящные черты лица и нежный овал лица. Как будто один и тот же мастер высек их из одного камня. Артэр понял, как красиво будет стариться Зия.
Зия поставила на стол полные кружки чая и тарелку со сладким пирогом и ежевичным желе.
– Я удержала бы его здесь до полного выздоровления.
Бетан засмеялась:
– И ради тебя он, вероятно, тут и остался бы.
Артэр насторожился:
– Он находил вас привлекательной?
Зия оскорбилась.
– Я была его целительницей. Этим все сказано.
Бетан задержала на ней свой взгляд.
