Это походило на первую стадию потери памяти – ощущение времени утрачивалось. Сколько шло сражение? Шесть часов или всего один?
– Мы потеряли истребитель… Крейсер тоже… Уничтожены три вражеские субмарины…
И так без конца. Рядом Мендес командовал подводным боем.
"Проклятье! Где же "Армагеддон"! – думал Скотт. – Пока эта окаянная черепаха здесь появится, всё будет уже кончено!"
Вдруг вспыхнул экран и на нём показалось худощавое лицо со сломанным носом. Это был Финн, командир Морских Дьяволов.
– Вызываю командование группы Дан.
– На связи капитан Скотт. Приём.
Зачем он понадобился Финну? Неприятельские эскадры никогда не контактировали между собой во время схватки. Неужто собрались капитулировать?
– Вы применяете атомное оружие! Я требую объяснений! – коротко бросил Финн.
Мендес вздрогнул. А Скотт почувствовал, как засосало под ложечкой.
– Это произошло без моего ведома и согласия, командир Финн. Весьма сожалею. Сообщите подробности.
– Один из ваших водолётов обстрелял атомными снарядами наш "Орион".
– Каковы потери?
– Повреждено семиствольное орудие.
– Одна из наших установок той же мощности будет немедленно выведена из боя. Что ещё, командир?
– Используйте свой детектор в секторе "Мобил-18" к югу от "Ориона". Ваши извинения приняты. Мы сотрём этот фрагмент из наших видеозаписей.
Финн вышел со связи. Скотт нашёл в восемнадцатом секторе водолёт и увеличил изображение.
Он увидел, как маленькое судёнышко уходит от неприятельского огня, спеша обратно к эскадре Дан и мчится прямо к "Мушкету". Скотт увидел, что стрелку снесло полголовы и тело его безвольно лежит в кресле, а пилот продолжает сжимать в руке атомный пистолет. Это был Норман Кейн. По его мальчишескому ожесточённому лицу ручьями текла кровь.
Значит, банда Старлинга точно баловалась атомными игрушками. Когда Кейн оттуда уходил, прикарманил пистолет, а теперь, в пылу боя, не удержался…
– Внимание! По правому борту цель – водолёт "Z"-9-14! Уничтожить! – холодно приказал Скотт.
Почти мгновенно рядом с водолётом прогремел взрыв. На экране Скотт наблюдал, что Норман Кейн изумлённо взглянул наверх, не понимая, почему его обстреливают свои, потом сообразил и резко развернул корабль. Он отчаянно лавировал, но снаряды сыпались дождём.
Скотт смотрел, бессильно стиснув зубы. Вот один снаряд угодил в цель… В небо взметнулся фонтан воды вперемежку с обломками водолёта…
Сводного военного трибунала не миновать.
После боя легионы объединятся, чтобы уничтожить шайку Старлинга.
