Скотт сидел в командирской рубке. Его со всех сторон окружали экраны мониторов, видеофоны, кодовые таблицы и пульты управления. Шесть операторов не сводили глаз с локационных экранов, готовые по первому приказу включиться в боевые действия. Все были в наушниках, а к мундиру Скотта был пришпилен миниатюрный микрофон.
Он скользнул взглядом по установленным полукругом мониторам.
– Какие-то данные от планеристов поступали?
– Пока нет, командир.
– Соедините меня с командующим воздушной разведкой.
Один из экранов замигал и ожил, на нём возникло изображение.
– Докладывайте.
– Пока нечего, капитан… Минуточку… – в наушниках послышался отдалённый грохот. – Детекторы обнаружили секретный канал видеосвязи прямо над нами.
– Планер неприятеля?
– Вероятнее всего. Теперь он исчез бесследно.
– Постарайтесь обнаружить его снова.
Конечно пользы от этого было бы мало. Обычная авиация без труда фиксировалась локаторами, а вот с планерами дело обстояло гораздо сложнее. Их можно обнаружить только с помощью детекторов, а это всё равно, что искать иголку в стоге сена. К счастью, у планеров на борту не было бомб.
– Очередное донесение, капитан. От одного из наших планеров.
Вспыхнул ещё один дисплей.
– Разрешите доложить, капитан. Я засёк неприятеля.
– Хорошо. Включи ноктовизор. Какой сектор?
– GW-87, северо-запад 21.
Скотт сказал в свой микрофон.
– Соедините меня по секретному каналу с командиром Ризом и лейтенантом Гиром. А потом с Мендесом.
Где-то над Венерианской Впадиной их планер в слое облаков описывал дугу. Ноктовизор автоматически включился и на экране показалась раскинувшаяся внизу гладь океана. Корабли шли в боевом строю.
Скотт вспомнил их и перечислил: "Сириус", "Орион", "Вега", "Полярная Звезда"… А вот и корабли полегче. Много их однако. Скотт продолжал считать.
– У них большой численный перевес, – заметил Риз. – Как там ваши подводные детекторы, Мендес?
– Работают, но пока ничего не обнаружили.
– Полагаю, бой начнётся через полчаса. Мы их обнаружили и они нас наверняка тоже. Я в этом даже не сомневаюсь.
– Всё понял. Конец связи.
* * *
Экраны погасли, Скотт немного расслабился, хотя в любой момент готов был начать действовать. Теперь остаётся только ждать и не удивляться никаким сюрпризам. "Орион" и "Вега" были самыми крупными кораблями Морских Дьяволов и по размерам превосходили любое судно Ганга и Дан.
На борту "Ориона" несомненно находился сам командир Финн. У Дьяволов был ещё и монитор, но инфракрасный локатор его не засёк. Возможно, эта улитка не подоспеет вовремя, чтобы включиться в бой.
