— Не знаю, товарищ подполковник, — смущенно признался лейтенант. — Я только что выбрался из этих проклятых катакомб…
— Это заметно по вашему виду. — Подполковник улыбнулся скупой, сдержанной улыбкой. — У вас грязный подбородок и китель в пыли.
— Извините, товарищ подполковник… Но товарищ Вернер сделал еще одно важное открытие.
— Какое?
Ганс Вернер уже более сдержанно и спокойно повторил свой рассказ о Фридрихе Шперлинге.
— Я хотел просить капитана Нелина, чтобы он послал людей задержать Шперлинга-Шланге, — сказал лейтенант.
— Не надо… — Подполковник задумчиво потер чисто выбритый подбородок. Потом достал пачку папирос “Казбек”, закурил сам и угостил Вернера. — Курите, товарищ Вернер. Лейтенанта не угощаю, он не курит… — Взгляд подполковника смягчился. — В общем, Миша, будем действовать так. Сейчас вы приведете себя в порядок, возьмете двух автоматчиков и на машине отправитесь за этой самой Змеей. Осмотрите его логово. Вместе со Шперлингом привезите все, что посчитаете нужным и интересным. Особенно внимательно ищите план подземелий замка. Думаю, что он Шперлингу хорошо известен… Берегите, Миша, Шперлинга, смотрите за ним, как смотрит мать за любимым ребенком. Наши враги постараются уничтожить старика, как только узнают, что мы им заинтересовались… Да! Еще одно задание: узнайте внизу, как чувствует себя Надежда Михайловна и можно ли с нею побеседовать. Идите, Миша!
Лейтенант шагнул к двери и в нерешительности затоптался у порога.
— Вы хотите о чем-то спросить, Миша? — с усмешкой задал вопрос подполковник.
— Да… Если, конечно, можно… Юрий Юрьевич, как прошла встреча с генералом Брусиным?
Подполковник выразительно помотал головой.
— Не хотел бы я повторения этой встречи! Старик обрушил на меня лавину своего едкого остроумия. И дал недельный срок на ликвидацию волчьего логова… Впрочем, он одобрил наши планы.
— Ясно! Я пошел, Юрий Юрьевич.
— Идите!
В комнате остались Вернер и подполковник Смирнов — два немолодых усталых человека. Они курили и вели неторопливую беседу. Потом вместе пообедали и после обеда с удовольствием откинули головы на мягкие спинки кресел.
— Закуривайте, товарищ Ганс, — предложил подполковник.
— Спасибо, товарищ Юрий.
Вернер взял две папиросы, разломал их и набил свою трубочку душистым табаком.
— Скажите, Ганс, вы не знаете, откуда в библиотеке замка взялись книги на русском языке? Кто их читал? — спросил подполковник.
Ганс Вернер ответил не сразу. Он задумчиво рассматривал клубы табачного дыма.
