Человек достал из кармана маленький черный пистолет, положил его на диван и принялся вытаскивать какие-то металлические крючки.
“Надо незаметно проползти до дверей, бесшумно открыть их и позвать часового!” — решил Коля.
Человек снова нагнулся над ящиком.
Медленно и бесшумно, не отрываясь от пола, Коля пополз к дверям. Его прикрывал диван. Потом он, как ящерица, скользнул за стеллаж.
“Ну, вот! Теперь все в порядке! Теперь меня фашист не заметит! — подумал Коля. — Нужно только очень тихо добраться до двери и открыть ее. Теперь можно не ползти, а идти… Только очень осторожно!”
Мальчик ухватился за полку стеллажа и стал осторожно подниматься с пола. Стеллаж еле заметно дрогнул, с него посыпалась пыль. Зачесалось, защекотало в носу.
Коля попытался сдержать дыхание, но и это не помогло.
Он чихнул. Чихнул громко и раскатисто.
За стеллажами, возле дивана, что-то громко щелкнуло, как щелкает дверь, снабженная пружиной.
— Сюда! Товарищи! Сюда! — во весь голос закричал Коля. И, не думая об опасности, бросился к диванам.
Возле них никого не было. Картина была на месте, и Железный Рыцарь, как и прежде, заносил свой тяжелый меч над русой головой человека в лапотках.
На диване валялась связка ключей, металлические крючки и отвертки. Один такой крючок с изогнутой рукояткой торчал в замочной скважине несгораемого ящика.
Коля увидел пистолет — маленький, короткоствольный, похожий на игрушечный. Он схватил его и сунул в карман, продолжая звать:
— Сюда! Часовой! Скорее сюда!
В комнату вбежал автоматчик. Это был уже не тот молодой боец, с которым Коля недавно разговаривал, а хорошо знакомый ему разведчик Сиваков.
— Что орешь, Николаша? — спросил он. — Страшный сон приснился?
Коля молча показал ему на отмычку, торчащую в замочной скважине.
— Вон оно что! — разведчик нахмурился. — Ты видел бандюгу?
— Видел…
— Куда он девался?
Коля молча показал на картину.
Сиваков свистком вызвал разводящего, а тот позвал подполковника Смирнова.
Подполковник внимательно выслушал Колю. Потом он вместе с лейтенантом Серковым попытался сдвинуть фреску. Но она оставалась неподвижной.
Коля молча наблюдал за офицерами. Он стоял и злился на самого себя. Ему следовало бы сразу же отдать пистолет, но сделать это у него не хватало решимости — уж очень приятно было ощущать в кармане ребристую ручку оружия!
“Ведь если бы у меня был раньше этот пистолет, то он не ушел бы!” — успокаивал сам себя Коля.
А еще он сердился на себя за то, что никак не мог вспомнить одной етали. В тот момент, когда он увидел, что вместо фрески над диваном зияет прямоугольная дыра, глаза его механически отметили еще какое-то изменение возле дивана. А сейчас сколько он ни вглядывался в диван, в дубовые панели, на которых повторялись рисунки фактуры дерева, ничего не мог вспомнить.
