— История с жилетом едва не стоила Олли жизни, — заметил Джо. — Льюис и еще один тип, Эрскин, чуть не утопили его на озере Алгонкин.
Тарн был потрясен.
— Я понятия не имел…
Джо не дал ему закончить.
— Это ты испортил наше каноэ, когда мы ездили в лагерь Шмидта?
— Льюис узнал, что ты и твой брат присоединились к экспедиции, и сказал, что надо от вас как-нибудь избавиться. Я подумал, что даже если и потоплю каноэ, вы сумеете добраться до берега, но, возможно, испугаетесь и решите вернуться домой.
Тарн смахнул со лба рыжеватую челку и вздохнул.
— Поверьте, несколько раз я хотел обо всем рассказать вам, самому уже в тягость. Но как подумаю, что меня снова отправят в колонию… У меня не хватало мужества!
Олли смотрел на него испытующим взглядом.
— Ты хорошо у меня работал, и я согласен дать тебе еще один шанс. — Он посмотрел на братьев Харди. — Как вы думаете?
— Это будет благородно с твоей стороны, — ответил Джо.
— Но когда бандиты узнают, что я вам все рассказал, они до меня доберутся, — повесил голову Тарн.
— Не доберутся! Их арестовали, — сообщил ему Фрэнк выразительным шепотом.
Глаза Тарна расширились от удивления.
— Правда?! Даже не верится! Олли, я обещаю, я никогда тебя больше не подведу! Я буду работать изо всех сил и…
— Да ладно, — улыбнулся Олли, — можешь быть спокоен, мы тебя не выдадим.
Ребята отправили Тарна в хижину, а сами через лес вернулись в каноэ, чтобы на рассвете как ни в чем не бывало приплыть обратно.
Утром, когда вся команда была в сборе, Олли рассказал, что вылазка оказалась безрезультатной. А после завтрака объявил очередную тренировку по изучению порогов.
— До гонок два дня, и надо убедиться, что мы к ним готовы.
Они надели свои спасательные жилеты, нахлобучили на головы шлемы. Фрэнк, Джо, Чет и Олли уже выходили из хижины, когда включилась рация.
— Говорит капитан Лекор. Ну, вы как, готовы к послезавтрашней гонке?
— Во всяком случае, чувствуем себя довольно уверенно, — ответил Олли.
— Вот и отлично. Вы не забыли? Гонку сужу я. А потом еще и призы вручу.
— Будем надеяться, что нам, — хмыкнул Олли.
Капитан Лекор рассмеялся.
— Ладно, удачи и вам, и Брайану Шмидту.
Рация отключилась.
Джо вдруг осенило:
— Олли, сними-ка на минутку свой жилет. Мне надо кое-что проверить.
— Да у тебя у самого точно такой же, — отмахнулся Олли. — Получен со второй партией из того же «Спортивного центра».
— Но Льюису почему-то позарез был нужен именно твой, — настаивал Джо.
Пожав плечами, Олли протянул ему свой жилет. Джо вывернул его наизнанку и рассмотрел прореху, затянутую кожаным шнурком. Провел пальцами по шву, прощупал ткань…
