Тут зеркальце выскользнуло из него рук, ударилось о кафельный пол – и разбилось вдребезги на мелкие осколки.
Долго еще библиотекарь сидел на краю ванной и понуро смотрел себе под ноги.
– Ну, нет, – повторял он. – Ну, уж нет. Принципы, видите ли, у него изменились. Мои не изменятся. Никогда. Слышите? Ни-ког-да.
Потом встрепенулся и на цыпочках прошел в комнату.
Степан Васильевич сладко спал, взмурлыкивая во сне и прикрывая лапой нос.
Значит, есть время убрать в ванной.
И непременно вынести осколки на улицу, в ближайшую же урну.
Проснулся Николай Николаевич от холода.
Было еще темно, но в коридоре горел свет.
Из-под двери дул ветер с сильным запахом лестничной площадки: мусоропровод, остывший табачный дым, ржавые трубы.
Степана Васильевича на постели не было. Сундука тоже не было и в помине. „Не иначе обчистили,“ – буднично подумал Николай Николаевич, поднялся, натянул джинсы, клетчатую рубаху, сунул ноги в шлепанцы и вышел в прихожую.
– Стёпа! – позвал он. – Стёпушка, Стёпа!
Кот был тут как тут: сидел возле закрытой кухонной двери лохматый, вроде чем-то сконфуженный. Свет на кухне тоже горел.
– Я, Стёпушка, тебе тут зеркальце разбил, – признался Николай Николаевич. – Ладно?
– А то я не знаю, – глядя в сторону, сказал рыжий кот. – Ладно, спишем, нам не впервой. Тут вон гости к тебе. Ждут, когда встанешь.
– Какие гости?
– Что за глупости спрашиваешь… – рассердился кот. – „Какие гости, какие гости…“ – передразнил он. – Добрый хозяин таких вопросов не задает. Гости – и всё.
– Так ведь ночь на дворе!
– Дверь не надо оставлять нараспашку, – наставительно сказал Степан Васильевич. – Тогда и ходить по ночам не будут.
Николай Николаевич подошел к кухонной двери, приоткрыл, нерешительно заглянул.
На диванчике-уголке, задумчиво глядя в темное окно и опустив на колени руки, в расстегнутом пальто сидела его дивная фея.
Вид у нее был немного ошеломленный: так бывает, когда после толкотни и давки на остановке тебя вдруг впихивают в полупустой вагон.
Николай Николаевич обомлел.
Он ждал этого, но этого быть не могло.
– Как?! – Николай Николаевич оглянулся на кота, который, облизываясь, всё еще сидел в коридоре. – Кто это? Что это?
– Не узнаёшь? Молодка твоя Асланова Дина. Погладить меня изволила.
– А сундук?
– Что сундук?
– Где сундук, я спрашиваю?
– Чей сундук?
– Твой!
– То-то и оно, что мой, – буркнул кот. – Как пришел, так и ушел: ножками.
– А она?
– Что она?
– Кончай, Степан Васильевич! – взмолился Николай Николаевич. – Твои ведь штучки!
