Если бы Максиму прежде кто-нибудь сообщил, что тот женится на танцовщице из ночного клуба, он рассмеялся бы предсказателю в лицо и усомнился в его умственных способностях. Но жизнь порой вносит свои коррективы, тем более что когда их отношения перешли в серьёзное русло, Ира без особого сожаления ушла со сцены и заняла освободившееся место официантки. В институт она так и не поступила, да и не особенно туда стремилась. Пару лет они прожили в гражданском браке, потом, когда Ира забеременела, узаконили отношения. После родов жена немного поправилась, расцвела и прямо-таки засияла спокойным внутренним светом. Ирина стала прекрасной матерью. Она не чаяла души в маленькой Анютке, перерыла гору литературы о воспитании здорового ребёнка, могла часами говорить о дочери, в перерывах между прогулками, кормлениями и играми вязала смешные чепчики, шила платьица. К тому времени Максим окончил университет, встал на ноги, открыл туристическое агентство, другое, вскоре стал туроператором. Приобрёл шикарную квартиру для семьи и дом на Васильевском острове. Но этого быстро стало мало. Максим чувствовал, что может и хочет большего, и благодаря коммерческим способностям и высоким связям стал быстро осваивать иные роды деятельности. Ресторанный бизнес, автомобильный, игорный – казалось, нет сферы, которая ему бы не покорилась. Разумеется, не без помощи «невидимого фронта», обеспечивавшего безопасность не только страны, но и бизнеса. Дома Максим бывал всё реже, но Ирина не роптала. Она прекрасно понимала, что большие деньги легко не достаются, и потому никогда не упрекала супруга, встречала приветливой улыбкой и вкусным ужином, правда, приготовленным уже нанятой поварихой.
Ирина стала идеальной женой для занятого делового человека. Мягкой, покладистой, домашней… И скучной. Этот недостаток, вначале незаметный, с годами становился всё весомее. Любые длительные отношения становятся рутинными и требуют периодических встрясок, допингов, новизны, иначе самый удачный брак со временем превращается в тоскливое болото. Кто-то, чтобы встряхнуться, устраивает второй медовый месяц на модном курорте, кто-то находит общие увлечения от безобидного разведения аквариумных рыбок до самых экстремальных, вроде спелеологии или альпинизма. Иные супруги развиваются порознь, каждый в своей области, а, встречаясь по вечерам после работы, делятся волнующими событиями дня, подпитывая друг друга новой энергией. Но для Ирины вся жизнь сосредоточилась на семье, доме и новых светских удовольствиях, доступных людям с немалым достатком. Все её разговоры и интересы вращались вокруг ребёнка и новых подруг – жён бизнесменов и чиновников правительственного аппарата. В театрах Ира откровенно зевала, выставки не любила, из всех возможных развлечений предпочитала тусовки, рестораны, ночные клубы. Максим к вечеру валился с ног. В путешествиях по дальним странам Ира терпеть не могла экскурсий, а валялась на пляже, ходила по магазинам и танцевала до упаду под одобрительные возгласы местных мачо. Либо, если отдыхали с дочкой, проводила всё время в обществе таких же мамаш и бабушек, обсуждая пансионы, школы, модных врачей и способы похудения. Вскоре Максим стал любыми способами избегать совместного отдыха. Разумеется, он любил дочку, носил в портмоне её фото, баловал дорогими подарками, в свободное время водил на прогулки. Но он был мужчиной, жёстким деловым человеком, и ему требовалось нечто большее, чем тихие домашние радости.
