– Не беда. – Ободрил Максим. – Творческим натурам свойственна рассеянность. Ведь танец – это настоящее творчество.
– Ты прав. Спасибо за поддержку. И за то, что потратил на меня столько времени.
– Мне это доставило удовольствие. – Заверил Максим. – Кстати, я живу неподалёку. Может, выпьем по чашечке кофе? Или, если ты боишься идти домой к незнакомцу, можем посидеть в кафе на углу.
– Для начала я бы выбрала кафе. – Сказала Ирина. – А дальше посмотрим. – Её улыбка вместе с долгим взглядом была чарующей, многообещающей.
В тот вечер Ирина всё-таки зашла к Максу и осталась на ночь, а потом на все оставшиеся ночи.
Конечно, она не была Евгенией. Но стала лучшей из всех возможных замен. В Ирине не было неуёмной энергии, юного упрямства, прямолинейности, жажды познаний и перемен. Но имелась бездна спокойного обаяния, умения сглаживать острые углы и находить компромиссы. Ирина не обладала острым умом Евгении, но располагала талантами иного рода – мягкостью, уступчивостью, умением выслушать, где надо – смолчать, подчиниться. Евгения была непокорённой скалой, Ирина – тихой гаванью для утомлённого путника. К тому же она потрясающе готовила. Максим, привыкший перекусывать в кафе и изголодавшийся по домашнему уюту, с удовольствием допустил Ирину до кухни, которую она тотчас отдраила до зеркального блеска, а вскоре и всю холостяцкую берлогу привела в божеский вид.
Ирина была хороша в постели. Здесь она могла бы поспорить с Ритой, равной которой в этом деле у Максима не было. Ирина с энтузиазмом откликалась на разные игры и эксперименты, и ей это нравилось. Максим уже имел довольно богатый опыт и чувствовал, когда женщина действительно испытывала наслаждение от интимных изысков, а когда соглашалась только ради того, чтобы потешить партнёра, и выбор делал не в пользу последних. К чему разводить театр, если можно просто наслаждаться? С Ириной они проводили безумные фейерические ночи, после которых Максим выходил на работу опустошённый, расслабленный. Какие уж тут мысли о другой? Впрочем, раз, в состоянии лёгкого подпития, во время любовных утех случайно назвал Ирину Евгенией, но она ничего не сказала, и Максим решил, что не расслышала.
Родители Ирину одобрили. Отец оценил яркую внешность девушки и сказал, что сын всегда отличался хорошим вкусом. Мать сперва покривилась, узнав, что Ирина – приезжая, но после того как девушка с энтузиазмом взялась помочь закручивать соленья, записала рецепт ватрушек с творогом, и рассказала, что сама сшила элегантное платье, в котором пришла в гости, заметила, что лучшие жёны получаются из хозяйственных провинциалок. Максим не стал объяснять, кем работает Ирина – всё же родители были людьми другого поколения и моментально записали бы девушку в проститутки. Сказал, что Ира – официантка. Мать одобрительно кивнула, мол, с простыми-то лучше. А то эти университетские вертихвостки строят из себя бог весть что. А сами ни яичницу поджарить не умеют, ни пуговицу пришить. С родителями Ирины, робкими тружениками дышащего на ладан предприятия, совершенно непохожими на бойких нахрапистых приезжих ловцов удачи, отец и мать Максима также быстро нашли общий язык, рассуждая, как хорошо было раньше, и как трудно теперь.
