- Да, - сказал Таболин. И посмотрел на часы: - Пора домой.
Однажды во время учений по ведению разведки с наблюдательных пунктов я заметил, как примерно в километре от меня из-за скалы вынырнул маленький, словно игрушечный, паровозик. Он тащил за собой такие же игрушечные вагонетки. Пыхтя и отдуваясь, медленно катился к подножию горы. Потом вдруг куда-то исчез. Один за другим исчезли и вагоны…
Вот так штука! Я посмотрел на схему, сверился с компасом. Квадрат-12! Мне было известно, что в этом квадрате, за скалистым холмом, примерно в четырех километрах от местечка Вальдек и в двух от «охотничьего» домика Шварца, расположен концлагерь. Значит, игрушечный поезд шел по концлагерю! Что же он вез? И что там, за горой?
Я ползком взобрался на холм, за которым то появлялся, то исчезал железнодорожный состав из вагонеток, и увидел огромное пространство, огороженное колючей проволокой. И там, за проволокой, люди в полосатой одежде носили камень. Замкнутой бесконечной цепью шли они к узкоколейке и, сбросив камни, возвращались в карьер. С вышек-амбразур на них смотрели дула пулеметов, а вдоль дороги стояли подгонялы-надсмотрщики.
Кто они, эти люди? Может, наши, русские?
Тут я увидел, что по склону холма поднимаются трое наших ребят, и бросился им навстречу.
- Ты куда пропал? - спросил меня Женя Хатистов. - Небось заключенных ходил смотреть?
Я не успел ответить, как из-за кустов вышел Таболин.
- Как вы здесь оказались? - строго спросил он.
- Гнались за косулей, - неуверенно произнес Женя. Поочередно посматривая то на Женю, то на меня, то на Ваню, Иван Семенович сказал:
- Ну, а теперь выкладывайте все начистоту.
- Нам выкладывать нечего, - пробормотал Женя. - Мы правда гнались за косулей.
- Ну что ж, за косулей так за косулей, - помолчав немного, произнес Таболин и тут же отдал команду:
- Марш на пункты наблюдения!
Проставляя на карте точки движения по азимуту, я запоздало подумал: «Почему Таболин оказался у ограды немецкого концлагеря? Следил за нами или случайно напал на наш след?»
- Таболин так и не узнал, что мы ходили к концлагерю, - высказал предположение Хатистов.
- А что, если он просто не хотел выдавать нас? - возразил я.
- Верно! Ведь ему самому перепало бы за то, что был в неположенном месте.
