Автором данной концепции является американский архитектор и теоретик архитектуры Франк Ллойд Райт, лучшими творениями которого считаются «Дом над водопадом» в Пенсильвании (1936) и Музей Гуггенхайма в Нью-Йорке (1956–1959).
Первоначально прием соединения жилого помещения с остекленной конструкцией, предназначенной для выращивания экзотических культур, использовали лишь при проектировании домов частных владельцев, но уже в начале XX в. зимние сады получили широкое распространение в многоэтажных домах и общественных зданиях.
Зимние сады постепенно превратились в место светских развлечений. Наряду с экзотическими плодовыми и декоративными растениями, здесь стали размещать скульптурные композиции, мебель, картины известных мастеров живописи. Нередко в зимних садах можно было увидеть гроты и водопады, созданные руками людей.
Рубеж XIX–XX вв. стал временем триумфального шествия пальмы. Это экзотическое растение можно было встретить повсюду: в ресторанах, фойе театров, банках, светских салонах.
Различные виды пальм составляли основную массу растений, произраста-ющих в зимних садах и оранжереях. Не менее популярными были и такие культуры, как лилия и астильба, ставшие, как и пальма, символами эпохи модерн.
Следует отметить еще одну характерную особенность зимних садов конца XIX – начала XX вв.: растения здесь высаживались не в грунт, а в кадки, которые затем расставлялись либо геометрически правильно, либо группами, повторяющими ландшафт тропического леса или джунглей. Особые композиционные решения зимних садов эпохи модерн встречались нечасто, в отличие от открытых садов, где садовники прилагали максимум усилий, чтобы удивить посетителей.
Экономические проблемы, вызванные Первой и Второй мировыми войнами, способствовали утрате интереса к зимним садам. Второе рождение они получили только в 80-е гг. XX в., когда зимние сады вновь стали включать в проекты зданий, имеющих различное функциональное назначение: жилых, общественных, промышленных и др.
Передовые технологии, находящие применение при строительстве зимних садов, сделали возможным использование различных новинок, например, регуляторов температуры воздуха, благодаря которым и летом и зимой человек может чувствовать себя в саду по-настоящему комфортно.
Современный зимний сад является буферной зоной между жилым помещением и окружающим миром растений, эта особая комната позволяет изменить внешний вид дома и даже расширить жилое пространство.
