В современном представлении оранжерея несколько отличается от зимнего сада. В оранжереях создают особый микроклимат, который соответствует природным условиям, существующим в местах естественного произрастания растений. Делается это для того, чтобы получить пригодные в пищу плоды.
Зимние сады имеют преимущественно декоративное назначение. Здесь собирают растения, отличающиеся высокими декоративными показателями, а плодоношение этих культур не является главной задачей.
Первый шаг к современному типу зимних садов был сделан в конце XIX в., когда один из передовых архитекторов реализовал свою идею и соединил оранжерею с жилым помещением.
Появлению зимних садов современного типа способствовало также развитие производства металлических конструкций и листового стекла. Данные материалы, а также керамическая плитка получили широкое применение в эпоху модерн (конец XIX – начало XX вв.).
К этому периоду относится активное строительство в крупнейших городах Западной и Восточной Европы пассажей со стеклянными крышами. Они представляли собой крупные торгово-деловые центры с магазинами, конторами и зонами отдыха, обязательным элементом которых являлись цветники и зимние сады.
Характерной особенностью последних можно назвать наличие большого количества металла (клепаный металлический каркас, нередко с коваными узорами), стекла (стеклянная крыша и перегородки) и керамики (вымощенный плитками пол).
В ботанических садах открывались оранжереи с большими, выполненными из стекла многопролетными галереями, предназначенными для субтропиче-ских и тропических растений.
Каркас оранжерей, как и зимних садов, делался из металлических конструкций, а внутреннее пространство оснащалось паровым отоплением и электрическим освещением.
В 1910 г. попытку создания зимнего сада современного типа предпринял немецкий архитектор, дизайнер и теоретик архитектуры Вальтер Гропиус, главной заслугой которого является разработка новых архитектурных форм. Он стремился сделать сооружения такими, чтобы по внешнему облику можно было определить их функциональное назначение.
При строительстве по проекту Гропиуса виллы Армина в Помперне помещение, предназначенное для содержания тропических растений, было присоединено к традиционному для того времени дому в стиле необарокко. При этом крышу и стены конструкции, названной зимним садом, выполнили из стекла.
Примерно к этому же времени относится появление концепции перетекающих пространств, согласно которой объемы здания и природа являются взаимно проникающими. Иными словами, здание представляет собой единое целое со свободно раскрывающимся пространством, органично связанным с окружающей средой.
