– Как смеешь ты, бродяга, топтать своим грязными ногами ковер наследника трона Поднебесной?! – возмутился старик.
– Нам сейчас некогда ноги мыть! – ответил Барс. – Вон, Зариман уже выбрался из-под завала со своими головорезами.
И действительно, к ним приближались разбойники во главе с разъяренным атаманом. Барс притянул к себе Литину и Дату и снова потребовал:
– Прикажи ковру, чтобы взлетал!
– Но я ведь уже говорил тебе, что не могу этого сделать! – вскричал старик. – Я просто не знаю, как управлять ковром. Никому не ведом секрет покойной царицы.
– Да чего тут знать?! – сердито воскликнул Барс.
Припав на одно колено, он хлопнул ладонью по мягкой ткани и скомандовал:
– Ковер, лети!
В тот же миг ковер оторвался от земли. Разбойники, уже готовившиеся схватить беглецов, сразу остались далеко внизу. Литина взвизгнула и упала на корточки. Дата покачнулся, Барс едва успел схватить его за ворот халата.
– Он летит! – изумленно воскликнула девочка. – Действительно летит! А я уж думала, что вы оба с ума сошли. Нас ведь чуть не схватили.
– Теперь уже не схватят, можешь не беспокоиться, – ответил Барс и демонстративно плюнул вниз, стараясь попасть в Заримана.
– Но как ты это сделал, юноша?! – изумился старик.
– Просто сказал, – ответил Барс, пожав плечами. – Разве не так это делается?
– Невероятно, – пробормотал Дата. – Еще никому не удавалось поднять ковер в небо, даже самому царю Лапарату. А какой-то бродяга просто сказал «лети» и ковер полетел. Невероятно.
– Успокойся, дедушка, главное, что мы летим, – сказала Литина. – Зариману нас уже не достать. Смотрите, как он бесится внизу.
Все уселись поудобнее. Ковер легко скользил по воздуху над ущельем. Когда беглецы оказались над выходом из ущелья, снизу послышался грохот.
– Что там происходит? – полюбопытствовала Литина, вытягивая шею.
– Жители пещер обрушивают скалы, – ответил Дата, посмотрев вниз. – Их скот нашел дорогу домой и вернулся к ним. Теперь они засыпают единственный выход из ущелья в свою долину. Больше разбойники не будут их беспокоить.
– А если они все же осмелятся сунуться через завал, Рут со своими парнями засыплют их камнями, – добавил Барс. – Вот видишь, Дата, все-таки мы смогли помочь этим людям.
– Но сколько при этом было потрачено сил и нервов, – заметил старик, покачав головой. – Я уже слишком стар для такой суеты. В следующий раз будь осторожен в своих обещаниях, юноша, и тем более в поступках.
– Постараюсь, – пообещал Барс.
