– А как я должна ее называть?
– У нее прекрасное имя, ее зовут Милана.
– Подумаешь, какие нежности, – пренебрежительно фыркнула Литина. – Вообще не понимаю, что ты в ней такого нашел. Ты же сам на себя не похож, совсем очумел от своей любви. Она ведь такая вредная, постоянно издевалась над тобой, а ты все время ее спасаешь, даже сейчас скачешь за ней невесть куда.
– Зачем же ты просила Милану забрать меня у Тилпа, если она тебе так не нравится?
– Тогда я еще не знала, какая она вредина. Она же хотела дать тебе свободу, хоть и передумала, мне показалось, что так тебе будет лучше. Кто мог знать, что ты втрескаешься в нее по уши?
– Перестань бурчать. В конце концов я не звал тебя с собой.
– Не могла же я тебя бросить! Ты и о себе-то позаботиться не можешь, а еще спасать кого-то собрался.
– Да помолчи ты хоть немного! – прикрикнул Барс, не выдержав.
– Не командуй! – огрызнулась Литина. – Я тебе не рабыня. И молчать я не буду, я есть хочу.
– Потерпи немного. Сейчас остановимся вон в той роще, отдохнем.
– Толку-то с этого отдыха, – продолжала недовольно бурчать Литина. – Есть нам все равно нечего. Помрем с голоду раньше, чем горы увидим.
– Не паникуй раньше времени. Сейчас наберем ягод или орехов, а может быть, и гнездо найдем.
– Лучше бы ты лук со стрелами взял, – заметила Литина. – Здесь столько косуль бегает и зайцев.
– Я стрелять не умею, – ответил Барс. – Ты, я думаю, тоже. Так что от лука нам было бы мало проку, только тяжесть лишняя.
Достигнув рощи, Барс спешился и помог спуститься девочке. Бросив свой плащ под раскидистым могучим тополем, он сказал:
– Посиди здесь. А я пока осмотрюсь и попытаюсь добыть чего-нибудь. Приглядывай за вороным.
Литина молча уселась на плащ и прижалась спиной к тополю, обхватив руками колени.
Барс углубился в рощу и принялся внимательно осматривать заросли, надеясь найти какие-нибудь съедобные плоды. Но поиски оказались тщетны. Вот уж действительно впору было позавидовать своему коню, тому стоило только опустить голову к высокой сочной траве, чтобы наесться.
Под ногой что-то хрустнуло. Опустив голову, Барс увидел кучу обглоданных костей – какой-то зверь полакомился здесь косулей. Пройдя чуть дальше, юноша увидел еще кости, потом еще и еще. Это заставило его насторожиться. Ему не раз доводилось бывать в стране Зеленых Холмов, но он не помнил, чтобы здесь водились хищники. Увидев же под кустом человеческий череп, Барс уже по-настоящему встревожился.
