Барс с сожалением выпустил девушку из своих объятий. Принцесса выбралась наружу из-под полузасыпанной песком колесницы. Юноша последовал за ней.
– Почему так темно? – удивленно спросила Милана.
– Разве ты не видишь, что небо затянуто тучами? – отозвался Барс. – Сейчас на нас обрушится ливень. Тебе лучше спрятаться назад в укрытие.
– Не указывай мне, что делать! Откуда ты все знаешь, раб?
– Ты, наверное, за всю свою жизнь в первый раз покинула дворец отца, я же с детства кочую по свету и многое повидал.
– А что такое Огонь и Вода? – поинтересовалась принцесса.
– Это старое предание, мне его рассказывал дядя Сампо еще в детстве. Духи Солнечного огня издревле пытаются завоевать эту равнину, целый год они копят силы и в этот день посылают сюда из своей пустыни песчаную бурю. Но духи Небесной Воды всегда противостоят им и отправляют навстречу ветер с Высоких гор, который приносит с собой грозовые тучи. Песчаная буря уже обессилела, сейчас нас ждет потоп. Поэтому тебе лучше спрятаться.
– Уж не думаешь ли ты, раб, что меня может испугать какой-то дождик, – презрительно сказала принцесса. – Прячься сам, трус!
В этот миг громовой раскат расколол небеса, ослепительно полыхнула молния. Милана вскрикнула и вцепилась в плечо Барса. Тут же на равнину стеной обрушился чудовищный ливень, по земле заколотил крупный град. Барс подхватил девушку на руки и скорей унес ее в укрытие.
– Не бойся, это всего лишь дождик, – ехидно произнес он.
– Не смей издеваться надо мной, наглый раб, – потребовала девушка. – И убери от меня свои лапы!
Но услышав очередной громовой раскат, принцесса вздрогнула и сама вцепилась в руки Барса, не позволив ему разжать объятия.
В считанные мгновения вся равнина превратилась в бурлящее озеро. Высохшая земля не успевала поглотить низвергающийся с небес поток, вода поднималась все выше.
– Мы утонем! – испуганно воскликнула Милана, прижавшись к Барсу.
– Не бойся, – ответил юноша. – Вода не поднимется слишком высоко.
– Мне холодно, – пожаловалась девушка.
– Потерпи немного, – сказал Барс. – Скоро все это закончится.
Он оказался прав. Через некоторое время тучи, излившись на землю, рассеялись, небо прояснилось. Солнечный свет вновь залил равнину, превратившуюся в грязное болото.
Барс помог девушке выбраться из укрытия. Подняв принцессу на руки, он усадил ее на днище колесницы.
– Я вся грязная словно крестьянка, – негодующе произнесла Милана, оглядев себя.
– Зато ты осталась жива, – заметил Барс, улыбнувшись.
