– Да что происходит?! – возмущенно воскликнула Милана. – Все словно с ума посходили! Из-за чего такой переполох?
Не обращая внимания на ее недовольство, Барс и возница быстро распрягли коней и перевернули колесницу вверх колесами.
Между тем обжигающий знойный ветер усиливался с каждым мгновением и вскоре достиг силы урагана. Над равниной поднялась сплошная туча пыли и песка, сразу потемнело. Возница успел стреножить коней, он заставил их опуститься на землю, затем накрыл им головы своим плащом и сам укрылся под ним.
– Иди сюда! – крикнул Барс, схватив Милану за руку.
Он бесцеремонно затолкал девушку под колесницу.
– Не смей меня трогать, раб! – взвизгнула принцесса.
Не слушая ее протесты, Барс силой уложил девушку на землю и накрыл ее с головой шелковой тканью балдахина.
– Не высовывайся! – крикнул он, силясь перекричать вой ветра. – Задохнешься!
Равнину окутала тьма. Все пространство от земли до неба заполнило сплошное удушливое облако пыли. Ураган поднял в воздух тучи песка и мелких камней и гнал все это по равнине с бешеной скоростью.
Люди из каравана принцессы укрылись под повозками, всадники и конюхи уложили коней на землю и укрыли их головы и самих себя плащами.
По равнине загуляли черные хоботы смерчей, взметая вверх тучи земли и камней. Один из них прошел через караван, разбив в щепки две повозки.
Колесница, под которой укрылись Барс и Милана, закачалась, камни с грохотом бились в днище. Девушка попробовала было высунуться из-под полога, но густая пыль тут же забилась ей в горло. Принцесса снова накрылась с головой, потом вдруг подумала о своем спутнике и, нащупав вслепую его голову, укрыла и его краем полога.
– С чего вдруг такая милость? – прохрипел Барс.
– Прикуси свой язык, – пробурчала принцесса, уловив в его голосе издевку. – Иначе вытолкну наружу.
– Я и сам могу уйти! – гордо заявил юноша.
В этот момент колесница затрещала – видимо, ураганом сломало колесо. Милана взвизгнула и крепко схватила Барса за руку.
– Не смей бросать меня! Мне страшно!
Барс обнял девушку за плечи и прижал к своей груди. Она не протестовала.
– Ничего не бойся, – прошептал Барс ей на ухо. – Я не оставлю тебя.
Милана вряд ли услышала его за шумом урагана, но заметно успокоилась.
Понемногу буря утихла, через некоторое время на равнину опустилась оглушающая тишина.
– Уже все кончилось? – шепотом спросила Милана.
– Не совсем, – ответил Барс. – Дальше будет тоже не очень приятно.
– Я хочу на воздух, – заявила девушка, откинув полог. – И убери свои грязные руки, хватит меня лапать!
