– Ты снова спас меня, – с благодарностью сказала принцесса. – Наверное, я была не совсем справедлива к тебе и должна извиниться.
– Ты ничего мне не должна, – ответил Барс. – Ведь я всего лишь раб.
– Перестань паясничать! Твой характер несносен, но все же ты достоин того, чтобы вернуть тебе свободу. Попроси и я отпущу тебя.
Барс усмехнулся и произнес, покачав головой:
– Но я не хочу отпускать тебя.
– Что ты хочешь этим сказать? – удивилась Милана.
– Я спасал твою жизнь не раз и готов снова в любой миг прийти тебе на помощь, но не могу позволить тебе стать женой какого-то надменного чванливого королька, – ответил Барс, нежно взяв руку девушки в свои ладони. – С первого дня нашей встречи ты пленила мое сердце и я не желаю для себя иного счастья, кроме как видеть каждый день любимое лицо, иметь возможность заглянуть в эти черные глаза, прикоснуться к тебе. Мне ничего не нужно, все сокровища мира меркнут рядом с твоей неземной красотой. Идем со мной, и клянусь своей жизнью, я сделаю тебя счастливой.
– Немедленно прекрати говорить эту чушь! – потребовала принцесса, вырвав свою руку. – Откуда тебе знать, глупый раб, что мне нужно для счастья? Я никогда не стану твоей, какими бы сладкими речами ты не старался затуманить мой разум. Твое упрямство и твоя наглость мне надоели. Меня больше не забавляют твои кривляния. Не желаю больше видеть твою наглую рожу. Я возвращаю тебе свободу. Можешь забирать с собой все, что хочешь, и убирайся отсюда.
– Тогда я забираю тебя.
Барс взял принцессу на руки и крепко поцеловал. Девушка оттолкнула его и влепила парню звонкую пощечину.
– Наглец! – гневно воскликнула она. – Да как ты посмел, мерзавец?!
– Ты сама сказала, что я могу забрать с собой все, что хочу.
– Я тебе не вещь! Немедленно поставь меня на землю!
Барс снова поцеловал ее. Девушка вырвалась из его объятий и спрыгнула в хлюпающую грязь.
– Ты ответишь мне за свою дерзость! – гневно пообещала она.
Разбрызгивая в стороны грязную жижу, к ним подъехал Надим, в сопровождении двух воинов. Следом прискакал Готен.
– С вами все в порядке, ваше высочество? – обеспокоенно спросил начальник стражи.
– А ты разве не видишь в каком я виде?! – со злостью отозвалась принцесса. – Я хочу вернуться к каравану и переодеться.
– Вы не пострадали, ваше высочество? – участливо поинтересовался граф Готен. – Такая ужасная была буря.
Принцесса смерила его презрительным взглядом и лишь скрипнула зубами от злости. Возница подвел к ней вороных и несмело произнес:
