Женщина быстро ушла, не оглядываясь. Проводив ее взглядом, Максим хмыкнул и сказал:
– По-моему, она не очень-то нам обрадовалась.
– Она испугалась, – произнес Александр Петрович.
– Испугалась? – удивился Максим. – Чего?
– Не знаю, но я ясно видел испуг в ее глазах. Идем.
Александр Петрович и Максим вышли из здания библиотеки.
– И что теперь? – спросил мальчик.
Александр Петрович сел на скамейку и жестом пригласил Максима последовать его примеру.
– Будем ждать. Время близится к обеду, соседка говорила, что она приходит на обед домой, ведь она живет совсем рядом. Скоро должна появиться, попробуем еще раз с ней поговорить.
– А если не появится? – спросил Максим, садясь рядышком.
– Появится, – уверенно сказал сторож. – Мы не только напугали ее, но и заинтересовали. Она наверняка видит нас из окна и обязательно выйдет.
– Зря я, наверное, все это затеял, – пробормотал Максим.
– Может быть, – бесстрастно произнес мужчина. – Но ты ведь не хочешь отступать?
Максим пожал плечами и неуверенно ответил:
– Нет.
– Значит, продолжим. Не бойся, я помогу тебе.
Максиму показалось, что сторож заинтересовался его проблемой даже больше, чем он сам. Он высказал свою догадку вслух.
– Ты прав, – не стал отрицать Александр Петрович.
– А почему? – спросил мальчик.
– Из любопытства, – неубедительно ответил сторож. – Мне просто интересно.
Через полчаса ожидания появилась Казаринова. Она сразу заметила недавних визитеров и направилась прямо к ним. Александр Петрович и Максим поднялись со скамейки.
– Послушайте, вы зря теряете время, – сказала Казаринова, не дав им произнести ни слова. – Я ничем не могу вам помочь.
– Не можете или не хотите? – спросил сторож.
– Не знаю, что вам известно, но лучше забудьте об этом, – почти потребовала женщина. – Ничего хорошего из ваших поисков не выйдет.
– Почему вы так решили? – поинтересовался сторож.
– Я это знаю.
– Вы чего-то боитесь, – произнес Александр Петрович, пристально глядя женщине в глаза. – Чего?
Казаринова отвернулась, словно была не в силах выдержать его цепкий взгляд.
– Расскажите, что вы видели, – настаивал сторож. – Вам нечего нас опасаться. Просто этот мальчик выполняет школьное задание.
– Что?! – воскликнула Казаринова, с изумлением глядя на Максима. – Кто посоветовал тебе заняться такой работой?
– Никто, – ответил Максим. – Я сам так решил. А что такого?
– Это совсем неподходящая тема для школьного задания. Займись чем-нибудь другим.
– Чего вы боитесь? – спросил Александр Петрович, его пристальный, гипнотизирующий взгляд снова встретился с глазами женщины. – В тайге произошло что-то серьезное?
