– Что ж, действуй. Только не затягивай, времени у тебя не так уж много. Вера Семеновна долго ждать не будет. Кстати, по этому адресу ты мог сходить еще вчера.
Максим замялся.
– Что такое? – спросил Александр Петрович.
– Не знаю, как начать. Что я ей скажу?
– Как есть, так и скажешь.
Видя, что Максим вовсе не горит энтузиазмом, сторож произнес:
– Если хочешь, я могу сходить с тобой.
– Это было бы здорово! – сразу оживился Максим. – Один я как-то стесняюсь.
– Тогда идем прямо сейчас, – решил Александр Петрович.
Мальчик и сторож отправились на поиски. По имеющемуся адресу дома никого не оказалось, но словоохотливая соседка подтвердила, что здесь действительно проживает Казаринова, только ее сейчас нет, ушла на работу в свою библиотеку и придет только на обед. Подробно расспросив соседку, Александр Петрович с Максимом направились в центральную библиотеку.
Войдя в просторный светлый холл, мальчик совсем растерялся и поиски Казариновой пришлось полностью взять на себя Александру Петровичу. Просто повезло, что он так близко к сердцу принял заботы Максима.
По просьбе мужчины Казаринову вызвали в холл библиотеки. Александр Петрович и Максим прождали минут пятнадцать прежде, чем к ним вышла женщина средних лет в больших очках. На левой щеке женщины угадывались давние шрамы, которые не могла скрыть косметика.
– Это вы меня искали? – спросила она. – Я вас слушаю.
– Казаринова Светлана Юрьевна? – уточнил сторож.
– Да, это я. А вы кто?
– Александр Петрович, – представился мужчина. – А это Максим.
– Здравствуйте, – робко поздоровался мальчик.
– Здравствуйте, – кивнула женщина. – Так что же вам от меня нужно?
Александр Петрович взглянул на Максима.
– У нас к вам дело, – нерешительно сказал мальчик.
Он сильно смущался и не знал, как начать разговор. На помощь снова пришел Александр Петрович.
– Вам когда-то довелось присутствовать на одной таежной стройке во время пожара, – произнес он.
Казаринова помрачнела.
– Это было очень давно, – настороженно ответила она.
– В лесу было нечто, – продолжал сторож. – Кто-то напал из тайги на строителей. Не так ли? Из-за чего начался пожар?
– Почему вы спрашиваете? – с тревогой спросила Казаринова.
– Этого молодого человека очень интересуют те события. Расскажите, пожалуйста, что же там случилось?
Казаринова долго молчала, переводя тревожный и какой-то затравленный взгляд с Александра Петровича на Максима и обратно, потом ответила:
– Там не произошло ничего необычного. Просто случился пожар. Извините, но мне нужно работать. Всего хорошего.
